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    河中。

    一般而言，这个地域名词，指的是中亚锡尔河和阿姆河流域地区，囊括今乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦西南部。这里曾经兴起过波斯萨曼王朝，突厥的帖木儿帝国。

    直观点说，它指代唐时的粟特九国。而今，粟特人早就没落，只有数个粟特人国家存在。这里，早沦为波斯帝国历代王朝的卫星国。

    然而，波斯帝国在阿巴斯大帝执政的二十多年来，才开始逐渐的强盛。他们和奥斯曼帝国争夺北方的土地，在南面则是镇压土库曼的红头军！

    红头军一度可以左右萨菲王朝的皇帝人选。任何一位英明的帝王都不会忍受这样的地方割据势力。

    到雍治十五年时，红头军的力量已经非常的弱小。萨菲王朝的触角因此而伸展到河中。

    但是，河中地区，现在生活着粟特人、突厥人、乌兹别克人、土库曼人。真正强大的是乌兹别克人。

    雍治十四年，周帝国的左都督牛继宗率领大军征服河中，置州县。乌兹别克人的臣服，帮助周军。但，拔野古部的联军攻进西域后，河中的局势便发生了急剧的变化：乌兹别克人与波斯帝国萨菲王朝争夺河中！

    国朝的名伶石玉华便是在这样的背景下，从吐火罗地区来到河中。

    九月中旬，初冬将至。河中的政治中心、商业中心，名城撒马尔罕中氛围紧张。在小雨中，街市的店铺开业者极少。

    九月初五，波斯帝国河中总督卡利米率领的三万粟特联军在俱战提战败，仅率几千人逃回来。乌兹别克的钦古可汗即将率军围城。他正在处理战后事宜。

    城中的驿馆，碧瓦白墙，房屋纵横错落。小雨飘飘洒洒。东面一间小院中，一名身姿婀娜的美人披着白色的狐裘在回廊上，看着雨丝，沉静不语。

    但，只看她美丽窈窕的背影，就可以看出她的疲倦、哀愁、思念。她之所以选择在东面的小院。是想着有朝一日能东归。胡马依北风，越鸟巢南枝。

    “姑娘…，元霜公主来了。”一名漂亮的小婢，一袭青衫，二九年华，端着茶盘走进回廊中，俏生生的说道。精美的银质茶盘上有清茶、糕点。

    “请她进来吧！”
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