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            户部这一亩三分地，素来是尚书越太昌，也就是越老太爷的一言堂。

    当然，这绝不可能是一开始的格局，而是越老太爷十余年经营下来的结果。作为泥腿子出身，又没有科举经历的正经草根，他因为平叛有功荣升太守，随即调任户部出任侍郎之后，就开始从每一个小吏经手布置，到最后成功从吏员入手，掌控了这个庞大的机构。

    传言中，户部不但有天下收支一本账，还有对当朝每个官员的一本账，而这本账就在越老太爷的脑子里。

    所以这座衙门里，新上任的官员去正堂拜见尚书大人时，无论心里如何腹诽，面上全都会保持着应有的恭敬。只不过，看着进进出出那些小吏，常常张口老太爷，闭口老太爷，时间长了，户部不少官员都有上头压着一尊家长的错觉。

    此时此刻，刚刚视察了太仓回来的越老太爷，便是在正堂旁边的耳室换掉了那风尘仆仆的常服，又在一个书吏的伺候下洗了脸，随即就穿一身闲适家常的便衣，坐在了堂官主位上。这是他多次被言官弹劾过的老毛病了，可他照旧我行我素，衙门里的人自是司空见惯。

    户部侍郎李长洪一进屋就看到老爷子正跷足而坐，一双洗得发白的白底黑布鞋正随着他手指敲击扶手的节奏一点一点，人也似乎在打瞌睡，他不由得咳嗽了一声。等越老太爷看过来，他清了清嗓子，正准备说正事，却只见老爷子的视线突然越过他看向了门口。

    他看到门口是一个书吏，干脆侧过身子让了一步，果然，越老太爷非常亲切地招了招手，那书吏顺势就一溜烟进了屋子，行过礼后就低声说道：“老太爷，外头武德司的韩知事让人送了信来。”

    李长洪见那书吏双手呈上信之后，就立时毫不耽搁地退下，他突然张口叫住说：“武德司的人就没说，要老太爷给回信？”

    “不用。”那书吏笑眯眯地看了一眼新官上任还不久的侍郎大人，“老太爷早就有规矩，但凡在衙门，只要不是公务，一律不给书面回信，只回知道了三个字的口信。”

    李长洪有些愕然，等看到越老太爷就当着自己的面毫不避讳地拆信，他想到武德司曾经的凶名，很想提醒一声，可想想自己上任还短，和越老太爷更谈不上交情，思来想去还是闭嘴。可就在这时候，他只听砰的一声，却只见越老太爷以老人家少有的敏捷跳了起来。

    “这小兔崽子！”

    李长洪一张脸顿时僵在了那儿。他是典型的读书人，何尝在这等官衙听人如此言语粗俗？

    越老太爷却不管别人感受如何。

    拍了桌子站起身，他就若无其事地把信笺往怀里一揣，笑眯眯地对李长洪说：“李侍郎有事？对不住，我今天去了趟太仓，人老体衰，这会儿有些撑不住了，打算先回家去。你这事情要是急，你写个条子留在这儿，一会让人给我送去，我给你回复，要不急，我明日来办。”

    越老太爷都这么说了，李长洪这点察言观色的功夫还是有的，当即推说没有大事，先行告退离去。他这一走，越老太爷就没了那悠闲笃定的姿态，连声催促之下，几乎是瞬息功夫就出了衙门。

    见越影已经等在了马车旁，他就忍不住笑骂道：“看看，居然不是轿子是马车！原来你早就知道了，居然也不告诉我！”

    “我也就是和老太爷一块从太仓回来的，怎么会知道金陵城里的事？”越影搀扶了老太爷上车，这才轻声说，“武德司给您送信，多半脱不了和长公主有关，长公主的独子是九公子的师父，这么一想，约摸就是九公子又干出什么好事了。”
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