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    言十安看她一眼，问：“要是未能考中贡士呢？”

    “科举本就是千军万马过独木桥，多少人在县试那道关口就被拦住了，就算过了县试那一关，乡试那一关又能让读书人蹉跎多少年，白发苍苍还在考的都不少。你二十岁就考到会试了，在这里被拦住有什么可奇怪的，比你学得年头更久，功底更扎实，更有经验的人多的是。”

    时不虞打心底就这么觉得，继续道：“有些人是很有天赋，就比如我，学什么都比别人快，也比别人轻松，可白胡子就说，真让我下场和人比拼我不一定能赢，因为别人都比我刻苦，功底也比我扎实。你也有天赋，每天那么多事要处理还能一路从县试、乡试考到会试，可你花在学习上的时间毕竟不如别人多，年纪也比别人小，比不赢太正常了。要真赢了……”

    言十安接上下一句：“皇陵冒青烟了。”

    “对！”时不虞双手一击掌：“他们做鬼都想不到，计家竟然还能出一个有本事和天下读书人掰手腕的子孙。”

    这话不是第一次听了，可言十安就是极爱听，在贡院那几天，累了乏了的时候他就想想时姑娘说这话的神情，就好像，让皇陵冒青烟这个目标，比其他都要来得让他有奔头。

    时不虞前后一想他这话，就有些反应过来了：“我就只押了十两银子，你要是觉得这十两银子给了你压力……你给我一百两好了，我立刻忘了押注这回事。”

    “那些放折子钱的和你一比都要认输。”言十安陪着她闹：“要是你输了，我就赔你一百两。”

    “要不……你拿个十一名？”

    “好像……也行。”

    两人对望一眼，都笑开了。

    言十安心里那点紧张被这么一闹顿时去了大半，不再为明日出榜的事悬着心，晚上睡得颇为安稳。

    次日，他穿上了外祖母做的那身衣裳，见时姑娘穿一身红，想起来秋闱放榜时她还是穿一身男装前去，那时，他们还有些生疏，哪像现在，已经是熟人了。

    放榜这日，来看榜的闲人非常多。

    他们到得不算晚，贡院外已经人山人海，马车只能远远的停着走路进去。

    言十安担心她被人撞着，时时伸手护着，一步一回头的留意，走得极慢。

    时不虞索性拽住他的衣袖，整个人藏在他身后，又拉着阿姑往人多的一面挡着自己，拍着他的背道：“放心走，我做你的背后灵。”
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