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    夜se下的京城渐渐安静了下来，随着起更时分鼓楼击起了鼓，钟楼鸣起了钟，夜禁正式开始，街头巷尾便几乎看不见多少行人，只偶尔可见官府抑或官宦人家的车马。五城兵马司的巡查照例也已经开始了，只按照惯例，素来是西紧东松，南紧北松，为的便是西边多勋贵，南边多朝官的缘故。可即便如此，也不是没有例外，这会儿北城兵马司的兵马允辉眼见那迎面而来的一行人，便是急急忙忙冲属下喝令，又弓着身子站在了道旁。

    “这是在巡查？”

    眼见那一乘大轿子在面前停下，随即里头传来了一个有几分傲慢的声音，兵马允辉钟汶连忙恭恭敬敬地答道：“回禀公公，卑职是带领底下人在夜巡。”

    “唔，好好巡查，如今是太平盛世，别让哪里走了水亦或是出了盗匪，亦或是有什么江洋大盗窜到了官宦人家去，那时候你吃不了兜着走！好了，走吧！”

    随着这一行人前呼后拥再次起行，钟汶总算是松了一口气，直起腰望着那一乘富丽的轿子，他在心里骂了一句娘，随即便冲着底下人没好气地喝道：“好了，别杵着了，继续夜巡去。

    刚才的话你们都听见了，这么一位主儿偏生在咱们北城置办下了一座si宅，若是出点什么纰漏，扒了咱们的皮都有！”

    大多数巡丁都是答应不迭，却也有一个刚进来的新丁不解地冲一旁的钟汶问道：“钟爷，刚刚过去的是哪位公公…这么大做派？咱们大人平时见品官也没那么恭敬的。”

    “还能有谁？如今宫中第一人，才刚接了司礼监掌印的刘公公！”

    正如这个消息灵通的五城兵马司吏目所说，徐勋得了诰命世券的这一天，刘瑾也同样是喜事临门。李荣虽是有心熬几个月，奈何刘瑾压根不愿意给他这机会…因而他几乎是以被撵走的姿态仓皇出了司礼监告老，而刘瑾就在同时，强势进了司礼监衙门内书堂北边的崇圣厅祭拜，随即立刻搬入了历来司礼监掌印太监所占的公厅。而河边直房中原本属于李荣的那一座宅子，也随之换了主人。

    虽说在宫里用最快的速度清除了上一任的种种痕迹，但刘瑾这一晚上却不乐意搬进河边直房，而是出了宫来看自己新置办的si宅。为了进出宫方便…他特意选了距离北安门不远，就在鼓楼下大街东边的沙家胡同。原本这儿是一位勋贵宁阳侯的旧别业，如今去开国已远…本代宁阳侯不是什么了不起的人物，家用紧迫便把这处产业贱卖了出去，倒便宜了刘瑾。此刻他由人扶着从大门一直逛到了二门，满脸都是满意。

    “你会办事！”

    孙聪等的就是刘瑾这句话，自是高兴得满脸放光，见刘瑾心情极好…他便凑趣地说道：“公公今日荣升，这宅子也正好收拾整齐，可说得上是双喜临门了。只不过公公今日回来看看住一晚上，只能算是看看房子，这乔迁之喜还该好好操办操办就是。”

    “成，就依你。”

    刘瑾从前苦过穷过…对于摆场面充派头自然不会拒绝，当即点了点头。而孙聪知道自己这一记马屁拍对了，眼见刘瑾左右其他几个太监满脸堆笑阿谀奉承，他就索性跟在后头没吭声。直到刘瑾一路到了正房门口，头也不回地吩咐几人全都回去，他先是把人都送了出门，随即才回到正房，抬脚一进去就发现刘瑾正闲适惬意地坐在居中的太师椅上泡脚，下头一个十六七岁的小火者跪在那儿…小心翼翼liao着热水又是揉搓又是挤按，竟已是满头大汗。

    “公公，人都走了。”

    孙聪提了这么一句，见刘瑾没其他反应，他就站在人旁边，就这么一字一句禀报起了白天的诸多人情往来—－—其中几乎只有进，没有出，唯一的出项也就是往兴安伯府送了一对玉镇纸作为贺礼，而徐勋转送的则是一卷价值千金的名家字画，比送出去的还更厚些——见刘瑾仍然是意兴阑珊的样子，他便吞了一口唾沫，这才小心翼翼地说道：“另外，上次送一万两银子的那个人，今天又送来了一万两银子。”

    刘瑾如今已经坐得稳稳当当，虽然没能廷杖王守仁，也没能免官韩文立威，可终究碍事的都已经远远打发了出去，小皇帝也并没有因为徐勋遇刺的事情而真个怎么疏远他，可他心里并不是就真的志得意满到那程度。每日上门攀附的人虽多，可小狗小猫多，有分量的人物少，送礼就更不用说了。除了上次答允刘宇所得的一万两，都是些不怎么看得上眼的小钱，这先后两注一万两绝对可观！

    一下子坐直了身子的刘瑾两眼死死盯着孙聪，一字一句地问道：“人呢？难不成这一回人还是送了礼就走了？”

    “回禀公公，这一回人没有走，白天送完礼我提了公公的话，他千恩万谢之后，就在门房里头等着，如今茶也喝得淡了，晚饭也是在那儿用的。”

    “很好。”刘瑾虽看重这一注大财，可倘若人还是上次那样神秘兮兮，他自然会觉得人是在和自己摆架子，此时脸se就霁和了下来，“你去请人进来吧。”

    等孙聪一走，他就一脚踢了踢那还在忙活的小火者道：“行了，去把鞋袜拿来服shi咱家穿上，咱家要见客！”

    等到孙聪去引了人进来，收拾一新的刘瑾坐在太师椅上端详着这深深一揖行礼的中年书生，倒没计较人家磕不磕头。饶有兴致地打量了好一会儿，他才开口说道：“瞧你这样子是个读书人，倘若是想寻咱家来给你讨个功名，那可是找错人了。”

    “公公说笑了…您如今是一人之下，万万人之上，功名利禄唾手可取，不过是有功夫没工夫的区别，晚生又怎会找错了人？”
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