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    一天一夜的雪之后，次日清晨，天又放了晴。只是家家户户门前又积满了雪，甚至有熬过早先那第一场雪的房子倒塌了。富贵人家固然忙着扫雪，而寻常百姓却不得不冒着危险上房除雪。顺天府和大兴宛平二县的差役由于此前朝廷的旨意，少不得上街巡查清点损失，而五城兵马司的人则在诏令之下，和锦衣卫东西厂内厂忙着清理京城内的自宫之人。

    整整一天，这样的清理就在此前大约摸清的那几个地点陆陆续续展开。在昨夜这新的一场大雪之中，冻饿而死的尸体又多了好几十具，而那些求饶哭喊的声音更是此起彼伏。然而，最引人注目的却是大街之上那个戴着重枷被人用棍棒打着游街示众的汉子，最初还有人投以同情的目光，可随着差役大声宣告事由，那些目光就都变成了鄙夷的眼神，甚至还有人带着小孩子将一团团雪捏成了雪球重重地冲着那汉子头上丢去。

    鞭笞发妻，阉割儿子，只为了荣华富贵，这种烂人自然该打！大雪过后，就是烂菜叶子也是值钱的，不值得在这种人身上浪费！

    从灵济胡同出来的一行人看见那汉子被一个个雪球打得抱头求饶不止，可因为重枷在身，躲闪不得，好几次都被打得踉跄倒地，其中打头的一个用鞭子指了指，随即就对身边一个披着重裘的人说道：“谷公公，这汉子虽该死，可如此处罚一二未免太重了吧？”

    “太重，这种狗东西死了活该，喂狗都是便宜了他！”

    谷大用阴沉着脸冷冷答了一句，见上上下下都噤若寒蝉不敢吭声，他才开口说道：“要同情也别同情错了人，那些个聚居京城吃了上顿没下顿，巴望想进宫的家伙，或许还有一丝可怜之处，可这种狗东西就应该重枷游街，至死方休。一个儿子都熬不过去死了，他还要阉另一个，这简直是猪狗不如的畜生，他怎么不阉了自个入宫？我可告诉你们，要挑人往宫里送，决计不要这种人的子侄，否则异日你们是自找麻烦！”

    “是是是……”

    “走了，今天钟辉那儿子满月，咱家给他做做面子，到那儿去坐镇坐镇！

    同样的对话也发生在好几处地方。虽则大珰们对徐勋进言此事颇有不以为然，可大多数都觉得他管闲事。不过真正心伤同类的也就是瑞生这样年纪轻轻进宫未久的人，其余人根本不把这种猪狗一样的人1000当成同类，如今清理出去反倒觉得眼皮子底下清净。至于那个被天子御笔亲判永远枷号的倒霉蛋，也就是个茶余饭后的消遣话题。众人最感兴趣的，却是这天中午西厂掌刑千户钟辉的孩子满月宴，兴安伯徐良在路上巧遇谷大用，后来被死活拖了去看热闹，结果被孩子逗得无可不可，最后竟认下一个干儿子的事。

    “所以说，这儿子聪明爹糊涂，兴安伯竟忘了自己的身份，也忘了他儿媳妇肚子里还有一个。这下可好，那位不知道是公子还是千金的，还未出世就多了个小叔叔。徐勋就更倒霉了，平白无故多了个长辈，也不知道见着钟辉该如何说话。”

    “说得不错，那钟辉平白无故多了这么一层关系，这还真是一等一的运气！”

    脚伤痊愈的魏彬和马永成说起这件事，自然有些幸灾乐祸。调边军入城的事他倒是有意再提，可马永成苦劝多一事不如少一事，再加上大雪已经下来了，罗祥又已经去了两淮，魏彬也只能暂且偃旗息鼓。此时此刻，他裹着貂皮大袄在那喝着滚烫滚烫的御酒，又嘲笑了一会儿徐良，外间突然一个人推门闯了进来。

    “你们两个倒逍遥！你们知不知道，老刘对皇上建议，日后宫中的内侍进多少，全都由司礼监定，自宫进宫的这一条给徐勋断了，这咱们回乡招选的一条又给老刘断了，他们两个是商量好的是不是，尽断人的生路！”

    见是丘聚，再听到这话，魏彬也忍不住霍然站起身来：“这是怎么说，怎会有这样离谱的事！这宫中的宦官，总共就是四条途径，第一条是打仗后所得的幼童净身入宫，第二条是罪人家眷没入宫中，第三条便是咱们回乡招选，第四条就是自宫求进。如今把后两条都给断了，然后把这事情一股脑儿都抓在了司礼监手里？好啊，谁说他们两个现如今是面和心不合，他们分明是商量好的！”

    丘聚一屁股坐下，随即气咻咻地说：“我让人去找了老谷和老张来说话，这么大的事情，我就不信他们一丁点意见都没有！”

    “有什么意见？老刘才对我说过，说是咱们几个若是日后要回乡招选人进宫，那是什么问题都没有的。”随着这句话，谷大用便掀开帘子进了屋来，对三人打了个招呼后就看着丘聚说，“我远远的就看见你在前头气急败坏的，果然是为了这事。要我说，这事儿也没什么大不了的，反正我是家乡没几个人了，也不想让那些小孩子和我这样的吃苦受累！”

    “老谷你说得轻巧！”丘聚一时眉头倒竖，竟非但没消气，反而更加气恼了起来，“咱们几个人？咱们几个人难道能一天到晚回乡招选人来？顶多三四年一回，这宫里每年的缺口有多少，你倒是说说？咱们一个东厂一个西厂，外头看似威风了，结果他倒是好，和徐勋一捣鼓就拉了个钱宁另组内行厂，亏我还以为他们两个真有龃龉，敢情他们是装出来给人看的！”

    见丘聚气得发抖，谷大用却也不为两人辩白，在炭盆上烤了好一会儿冰冷的手，他这才扫了魏彬和马永成一眼，随即漫不经心似的说道：“真的也好，假的也好，如今都不比从前了，大家伙也得看清楚些。老刘的脾气急些，自己那一摊子不喜欢有人指手画脚，反正咱们大家都得了荣华富贵，让着他些就完了。至于徐勋么，这事我赞同他，那些聚在宫外的阉人不处置，被人撩拨动乱，那时候就麻烦了。至于禁绝自宫，这也是人之常理，说到底，谁想挨那么一刀？老张估计没空过来，十二团营左右官厅那边正忙呢。”

    谷大用说完这番话，叹了口气后就起身施施然出了门。而他这么一走，丘聚脸色变幻了好一阵子，最后嘴里迸出了低低的一声骂娘，竟也摔帘子出去了。这两人来得快也去得快，剩下马永成和魏彬两人面面相觑，最后同时垂下了眼睑。

    不偏不倚……还是先照着罗清的话去做，省得惹事上身！

    第五百七十九章心中的刺

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