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    接下来的几天，沈穆清很有点忙。和金楼的师傅商量首饰的款式，吩咐针线班上的人做衣裳，验收喜铺送来的小什物。

    就在这当口，沈箴把沈穆清叫到九思斋。

    “我查过了，今年春天，皇后宫中除了有两个宫女得病暴毙了之外，并没有其她人员进出。”

    沈穆清大惊失色：“可我明明听到杜姑姑说，她的胞妹曾经在皇后面前服侍过，是受了主子的恩典才能到慈恩寺休养的……”

    沈箴面沉如水。

    “要不，我们委婉地问问杜姑姑吧？”沈穆清有些忐忑不安地道。

    “不！”沈箴在屋里回来踱着步，神色很焦虑，“不，你让我想想，你让我想想！”

    沈穆清不敢打扰沈箴的思路，坐在那里呆呆地望着脚下的地砖，心里后悔的要命。

    都下决心不管闲事的，可还是忍不住。

    说起来，自己有时候还是太冲动。

    “穆清！”她听到沈箴犹犹豫豫地喊自己。抬起头来，就看见沈箴已停止了踱步，正面带迟疑地站在她面前。

    “老爷！”沈穆清困惑地道。

    沈箴踌躇着坐到了她的身边，斟酌道：“穆清，宫里曾经有人说，皇长子，不是皇后所生……未必就是空穴来风……我就怕，和这件事有关……穆清，杜姑姑不能再留在我们家了……你……”望着她的目光满是担忧。

    沈箴是怕自己舍不得杜姑姑，会为她的离开而伤心吧！

    沈穆清眼睛微湿，忙道：“老爷，你别顾及我。说起来，都是我的不对。不该自作主张，说不定，还连累了梁家和冯家的人……”

    沈箴听了，很明显地舒了一口气：“你能这样懂事就好。以后，要是有人问起来，你就说，她眼睛不行了，投靠了她的胞妹。其他的，一律回答不知道。明白了吗？”

    沈穆清点头。

    “你等会回去，就偷偷告诉她，已经把她胞妹接了出来，只是没有地方安置。让她自己想办法。”沈箴轻声地交待她，“这找房子，买家具，置东西，不是一蹴而就的。到时候，她出去的多了，我再让太太敲打敲打她，逼她走……”

    这样最好了。

    装作不知道，也不用得罪她……

    “嗯，我等会就跟她说。”沈穆清脸色微红，“以后不会让您再为我操这样的心了。”

    沈箴摸了摸沈穆清的头，脸色微霁：“知道错了就好。”

    沈穆清屈膝向沈箴行礼：“老爷要是没事，我就去忙珠玑的事去了。”

    沈箴没有立刻点头，而是望着她欲言又止，良久后才点了点头：“去吧。有什么不懂的，可以去问欧阳先生——他经常被人请去做知宾先生。”

    沈穆清感激地朝着沈箴笑了笑。

    ******

    谁知道，杜姑姑比沈箴想的更沉不住气。

    就在她接走自己胞妹的第三天，她就来向李氏请辞了。

    李氏这几天一直对她表示着不满，自然也不会留她，淡淡地客气了几句，让人送了十两银子给她做仪程。

    她去和沈穆清告辞的时候，倒是满脸的感激：“姑娘，我一辈子也不敢忘记你的恩情。”
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