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    康熙坐在御座上,居高临下,有些无奈有点疲惫地望着伏身跪倒的儿子：“胤祥,你要闹到什么时候去？你几时才能长大？”

    十三阿哥微微一颤,咬了咬牙,重重顿首：“皇阿玛垂怜，儿臣与楚言原有婚约，求皇阿玛成全。”今日,他又给她惹了大麻烦！救她,留她，唯一的指望还是那一个。他是个无用的男人，无能的皇子,他唯一所有的是皇阿玛的疼爱，他唯一能赌的还是皇阿玛的疼爱。

    “婚约？”康熙冷冷问道：“朕问你，她心里那个人是你么？”

    十三阿哥的头伏得更低,身体颤抖得更厉害,声音却更加坚持：“她心里有儿臣,儿臣心里只有她。”能有她相伴，他什么都可以不争,失去她,他的生命再不圆满。

    “哦？你心里只有她？”皇帝的声音轻柔,却透着森森的寒意和浓浓的失望：“你心里没有大清？没有朕？也没有你的妹妹们？你要让朕对阿格策望日朗失信？对准噶尔失信？对蒙古失信？你娶了楚言,朕又该拿哪个嫁给阿格策望日朗？纯悫和策凌的婚事早就议定了。你想让温恪还是让悫靖去准噶尔？”

    十三阿哥猛地抬起头，血色尽失，不敢置信地望着一向信任依赖的皇父,眼底一片死灰。

    康熙突然有些心痛，忍不住走下御座，伸出手，似欲抚慰爱子的伤痛，又在半途生生停住，背转身，轻声叹息：“胤祥，朕是你的皇阿玛，朕也是你所有兄弟姐妹的皇阿玛，朕更是大清的皇帝，一国之君。”

    好一会儿，十三阿哥听见自己的声音干巴巴地说：“是，皇阿玛，儿臣明白了。”

    康熙长长叹出一口气，似乎有些欣慰：“真能明白就好！李德全，把他们都叫进来吧。”

    一声招呼，几位阿哥排着队走了进来，行过大礼，老老实实地跪在地上等康熙问话。隔了几步，楚言安静地跟在后面。

    康熙一个一个地打量过去，只能看见几个头顶心，可他们心里是什么想法都瞒不过他。

    十阿哥稍稍抬起头，瞄了一眼一旁垂头丧气的十三阿哥，又偷偷去看皇上的脸色，被逮了个正着：“十阿哥有什么要说的？是来提醒朕答应过你的婚姻么？”

    十阿哥吓得赶紧低下头，连连否认：“不是，儿臣不想——”早知道事情会弄成这样，搞得谁都对他爱搭不理的，他就是把舌头吞到肚子里，也不会提皇阿玛答应过什么。

    “不想就好。你建府也有些年了，还没个嫡福晋，这事儿是皇阿玛疏忽了。这回去塞外，见着□□锦噶喇普郡王的小女儿，就是当初偷你蝈蝈的那个，如今长大了，文静又秀气，乖巧又懂事，会是个好媳妇儿。你们两个也算有缘，等忙过这阵，朕就下旨给你们办喜事儿。

    康熙突然说起不知哪辈子的事情，十阿哥懵了，明白过来是在给他指婚，急得叫了起来：“不，皇阿玛，我不要——”楚言的事还没说清楚，又弄出个蒙古格格，他还有什么脸回去见绿珠？

    康熙尖锐地盯住他：“你不要？不要什么？”

    “我，我——”十阿哥心虚词穷，急得直冒汗，上回那一闹连累了楚言，这一次会不会把绿珠陪进去？管他有缘没缘，他不想娶那个蒙古格格，该怎么办？

    康熙也不理他，转向下一个目标：“胤祺，你又有什么话？也是来求朕把什么人嫁给你的？”

    “皇阿玛明鉴，儿臣和楚言情同兄妹。”五阿哥顿首答道：“皇阿玛，自太祖皇帝之时起，佟家为大清捐躯者不计其数。楚言——”

    康熙冷哼一声，打断了他：“用不着你来告诉朕这些。胤禟，你呢？”

    九阿哥连忙撇清：“儿臣与楚言绝无私情。”

    “哦，私情？——”康熙望向八阿哥。

    “皇阿玛，”十四阿哥跳了出来：“儿臣有话说。”

    “你说！”

    “自太宗皇帝时起，爱新觉罗家族就与蒙古各部王公联姻，嫁娶的都是公主郡主。至今，蒙古几家王公已经与我们爱新觉罗家血脉相连，世代联盟，结为一体。可是，皇阿玛，楚言不姓爱新觉罗，不是皇族血脉。皇阿玛若是想与准噶尔结盟，把她嫁过去并不合适。若是皇阿玛并不想与准噶尔结盟，又何必把楚言嫁过去？噶尔丹兵败而死，妄策阿拉布坦接受大清册封，却是贼心不死，蠢蠢欲动，并未臣服，阿格策望日朗是他儿子，嘴上说得再好听，也不会是什么好东西。儿臣不明白，皇阿玛为何非要把楚言往火坑里送？佟家是大清世勋功劳之臣，栋梁之臣，又是皇家至亲。皇阿玛也夸她忠心义勇，还说过视之有如亲生，为何却要她去做无谓的牺牲？”

    康熙有些意外的看着这个儿子，沉吟片刻，望了望垂首静跪一动不动的楚言，眼中闪过一丝复杂难言的情绪：“朕是一国之君，岂可出尔反尔？况且，当初说好四年之中，她可以自己挑选丈夫，已是莫大的恩典。除了阿格策望日朗，世上的男人又有几个肯给她这四年？如今期限已到，不论是朕，还是楚言，都必须实践前言。楚言，你说是不是？”

    “皇阿玛！”十四阿哥急急叫了起来，不给楚言说话的机会，倔强地盯着康熙：“皇阿玛兴许要怪儿臣不通政务，信口开河。可是，儿臣以为妄策阿拉布坦有不臣之心，若是要反，楚言嫁过去，还是会反。既然如此，又为何要牺牲楚言让佟家伤心，让太后伤心？不错，准噶尔兵强马壮，可是，难道我堂堂大清就怕了他们？他们想打，我们就陪他们打，噶尔丹输了，妄策阿拉布坦也赢不了！”

    康熙眼中一闪而过几丝激赏，顿了一顿，却冷冷嘲笑：“他们想打就陪他们打？好大的口气！好个英勇的十四阿哥，你上过战场么？杀过敌么？带过兵么？你知道打仗是怎么回事？你知道打一场仗需征多少粮草？要花多少银子？要派多少兵马？你知道我们花了多少年死了多少人才打败噶尔丹？若不是准噶尔内斗，妄策阿拉布坦断了他的后路，不知还要多打多少年，多死多少人。无知方才无畏，别以为读了两本兵书就能运筹帷幄，正经去兵营里呆两年再说话。”

    十四阿哥被驳得哑口无言，可想到这么认输楚言就没有指望了，连忙打起精神，还要强辩。

    八阿哥一直捏了一把汗，见十四阿哥一味顶撞，惹得康熙动了怒气，深怕楚言因此吃亏，或者发生什么变数，假意轻咳一声，提醒他不可莽撞。

    十四阿哥一时也想不好再怎么辩驳，只得怏怏地低下头，不作声了。

    康熙的目光犀利地落到八阿哥身上，没有言语，却加入了十分的压力。任何时候都能保持从容不迫的八阿哥额上渐渐起了细密的汗珠。

    “胤禩，你可是想娶楚言？”

    康熙奇峰突起，猛然这么直接一问。八阿哥全副心思都放在如何才能把眼前的危机对付过去，如何才能让她平安地回到那个小院，如何才能不让皇上和其他人甚至她查觉他的计划和部署，丝毫没有料到康熙会来这招，一时间惊疑不定，不知如何回答才算好。

    康熙背着手，两眼紧紧盯着八阿哥，静静地等着他的回答。几位阿哥或惊怕或不解或伤怀，都不敢出声，提着一颗心等待他的答案。

    八阿哥心里飞快地转过进屋后的情景，发觉皇阿玛早就知晓他和楚言之间的情愫，惊惧之后，反倒慢慢放松下来。十四弟可以为她冲撞皇阿玛，他为什么不能实话实说？为什么不能堂堂正正地宣告他的情？

    思维高度运转中，他察觉不到，时间对于等待的人显得多么漫长——

    也许有些失去耐心，康熙的神情有点古怪起来，像是欣慰又像是失望。

    楚言的嘴唇几乎被咬破，进屋后第一次害怕起来。她不愿等下去。不论哪一个答案，她都不想听，也不敢听。

    八阿哥磕了个头，镇定地抬起头，目光清亮：“回皇阿玛，儿臣——”

    与此同时，一个娇脆的声音响了起来：“既是奴婢的婚事，皇上为什么不问问奴婢呢？”

    八阿哥全身的血液象在瞬间被抽干，脸色苍白得吓人。

    淡淡地望了他一眼，康熙面无表情地把视线从他身上转向楚言：“那么，朕就问问你，你愿意嫁给谁？”

    “就如皇上所说，期限已到，不论皇上，还是奴婢，都应该实践前言。奴婢愿意依约嫁给阿格策望日朗。”

    几位阿哥的脸色更加难看。十三阿哥失了魂，十四阿哥泄了气。

    “是么？”康熙高深莫测地扫视一圈，再投下一颗炸弹：“既然愿嫁，为何逃跑？”

    那几个人又突然都活了回来，个个心中慌张，想开口帮她解释为她求情，又怕反而惹得皇上发火，坏了大事，全都惴惴不安。
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