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皇宫的各个角落，太监和宫女们往来穿梭，他们身着崭新的服饰，神色恭敬而又专注，精心布置着登基大典的场地。
太和殿外，汉白玉的台阶被擦拭得一尘不染，栏杆上雕刻的龙凤栩栩如生，仿佛在迎接着即将到来的重大时刻。殿内，巨大的红漆立柱顶天立地，金色的龙椅在阳光的映照下闪烁着威严的光芒，四周的墙壁上绘着精美的壁画，彰显着皇家的尊贵与威严。
高务实早早便来到了皇宫，他依旧穿着那袭大红纻丝坐蟒袍，头戴国公八梁冠，腰佩玉带、白獭，神色肃穆而又沉稳。
“元辅，时辰差不多了，该去迎接太子殿下了。”身旁的一位司礼监太监小心翼翼地提醒道。
高务实微微点头，虽然面色淡然，但语气温和，“有劳公公前面带路。”小太监听得如沐春风，陪着笑在前引领，朝着太子所在的钟粹宫走去——这钟粹宫是朱翊钧当年的“潜邸”，前不久却是福王住着，太子则由皇后带着在坤宁宫居住，如今临时将太子搬来此处，为的自然是政治象征性目的。
一路上，高务实步伐稳健，眼神坚定，心中默默思索着接下来的诸多事宜。他很清楚，今日的登基大典，不仅是新君继位的仪式，更是向天下昭示大明稳定与传承的重要时刻，容不得半点差错。
然而，他能在其他方面确保大典顺利，却唯独有一件事没有十足把握，只能期望这两日的临时抱佛脚——作为外臣，他和小太子朱常灏并不熟。
这位刚刚学会走路，甚至还走不太稳的小太子万一认生，今天的大典仪式就有可能出现一些让人哭笑不得的麻烦。毕竟皇后娘娘不便在满朝文武面前出现在皇极殿，所以今日的大典，他高务实必须时刻站在小皇帝身边充当监护人，可如果小皇帝认生……
为了尽量避免这一尴尬局面，这两日高务实被两宫要求每日与小太子相处至少两个时辰，还在皇后的亲自教导下，让小太子叫熟了“高先生”这个称呼。现在，只能期望这些措施能有效果了。
不多时，高务实来到了太子的宫殿。太子身着一袭华丽的童装，头戴太子冠，正由宫女和太监们围绕着，做着最后的准备。见到高务实进来，太子那双明亮的眼睛中露出一丝好奇与懵懂，他虽年纪尚小，但也隐隐感觉到今日之事的不同寻常。
“殿下，臣来接您前往皇极殿，举行登基大典。”高务实微微躬身，语气恭敬而又温和地说道。
太子眨了眨眼睛，奶声奶气地问道：“高先生，什么是登基大典呀？”
高务实心中一暖，蹲下身子，微笑着解释道：“殿下，登基大典就是您要成为皇帝啦，以后您就是大明的天子，要肩负起治理天下的重任呢。”
太子似懂非懂地点点头，“那我要当皇帝，孝顺母后还有高先生。”
高务实轻轻摸了摸太子的头，“殿下真是聪慧仁孝，日后必定是一位贤明的君主。不过，您的孝顺只能对您的‘母后’而言，对臣却不能称孝顺，只能称之为爱护。”
“为什么呀？”小太子显然不是很明白，“母后说，父皇大行前让我向对他一样对高先生呢。”
高务实面色一僵，强笑道：“先帝爱护为臣，是为臣三生之幸，但君臣总有分际……唉，等您做了皇帝，将来慢慢就会懂得这些道理。”
说罢，高务实直起身来，小心翼翼地将太子抱在怀中，朝宫外的天子仪仗走去。一路上，太子安静地靠在高务实的怀里，眼睛好奇地张望着四周，对周围的一切都充满了新鲜感。
等到了高务实将他放上龙辇，便打了声招呼准备回到自己的肩舆边——这是先帝特许，作为奖励给高务实的特权。然而太子却不肯让他走，怯生生地道：“高先生，你和我一起好吗？”
朱翊钧当初倒是多次令高务实与他同乘一车，但人家那是有足够坚固的权力基础来作这种政治宣示，与小太子如今的情况不同。只是，跟这样小的孩子很难解释，高务实便只能笑着道：“臣不敢逾越，若太子希望臣随时伴驾身侧，臣就在您龙辇旁边行走，您看可好？”
太子点了点头。就在高务实松了口气的同时，却不料他忽然指着旁边一位约莫五六岁年纪的华服童子，道：“那让洛哥哥陪我好吗？”
高务实怔了一怔，略微迟疑，转头朝那童子招了招手：“洛儿，你过来。”
这童子自然便是朱翊钧遗诏中定下的“太子伴读”高洛了。他年纪虽也不大，但似乎早就知道自己的出身，轻快地上前，毫不犹豫的叫了一声：“父亲。”
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