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    帘内官八月初六入帘，从此便只能住在贡院,直到九月判卷结束才能出去。虽说帘内有本省官员好吃好喝地供着,可为防作弊,只字片纸不能入帘，“无聊”二字却不是几顿筵席能打发。

    考卷还没送进来,帘外却已有巡场官的脚步和议论声传进来，更衬得他们帘内寂寞无聊。王、张两位老先生便忍不住回忆起了五月间那场热闹的讲学会：

    “能邀来十几个讲学的先生还不算什么，难得的是能安排数百学子同场听讲,大会还颇有秩序。事后我与乡间后生提起这两场大会,他们也都说能学着不少东西。”

    张郎中是办学校的,对讲学大会的流程观察得更仔细，笑道：“我倒从他们这里学了几手。回去之后给书院里也添了自习课,叫那些学生们自己选人起来讲学,自作评论。原先有些跟着先生胡乱念一气书就想糊弄过去的,如今都怕在同窗面前丢人,自家就肯用心读书了。”

    另一位在大会上做了老师的致仕给事中林老先生则回味道：“我看最新鲜的是那掌声。闭幕试时咱们这些老师一同上台，底下七百余学生卖力地给咱们鼓掌致谢,我这老泪都要出来了。”

    他们渐渐说得热闹起来,几位在职的同考官也凑上去问那些只看语录看不着的趣事。

    两位京里来的主考官途经各县,也得当地县令送过几本《语录》,听他们聊到这场大会,也顾不得主考的矜持，竖起了耳朵听着。

    他们打进了福建省便直接到行馆下榻，之后一直闭门谢客到初六,这一天进贡院吃了入帘宴，就又换到贡院帘内闭关，实在比这些同考官的日子还孤寂沉闷。此时听几位同考官说起讲学大会上的趣事，他们二人比别人听得更入神：

    无论是芳树夹道的河堤，充满农家气息的野游宴会、高台讲学的乐趣都能叫他们心向往之。就连自家研究多年，足以出题考别人的经文章句，在这群老先生们充满感情的回忆之下，也能品出几分新鲜趣致。

    那位亲自筹办这场大会，又想出“开幕式”“闭幕式”这等花样，又能在台上主持辩难，又能琢磨出宋氏印法……的主持人宋某，实在叫人感兴趣。

    副考官户科给事中周用便问同考官们：“这宋学生今科也要入场考试么？”

    桓凌应道：“正是。宋时前年在本省提学方大人手上考取了汀州府第三名廪生，今科便随下官一并到福州来应考了。”

    周给事中对他还有几分印象，知道他本该是翰林院的人，后来不知何故来了福建，对他自然又有几分同衙之亲，温声提点道：“你与那宋生情份倒深。不过情谊归情谊，读卷时却不许有半分差迟。若他卷子不好，你胡乱呈荐上来，我与高兄也不会饶你。”

    编修高榖笑道：“周兄何必太严厉。桓通判是有分寸的人，他那师弟也有才学，若文章不好又何必在福建应试？我如今倒有些遗憾咱们不能出帘巡场，不然就能亲眼看见他如何写出那细如悬丝的宋氏字了。”

    桓凌笑道：“前辈便是出了帘也看不着，因为那宋氏字不是写出来的，是用尖锥样的铁笔刻出来的。其起笔、顿笔之处都要多划几记，模仿出书法的笔致，练起来其实也颇费力。”

    也就是他师弟聪慧勤苦，才能弄出这全新的刻印法，还能刻出这么多精修精校、全无错讹的好书来。

    同考官们也有看过他那腊版刻印法的，有说那刻印法省力快捷，有说此法不必经工人之手，适合文士闺秀的，却也有人说这法子费眼，不合常用的……

    高编修听着他们说印书，便不由想起宫内正在建的藏书楼，悠悠叹了一声：“这刻书法若能速成便好了。叫大内匠人俱都学会此法，早日印出足以填充藏书楼的新书……”
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