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    自十余年前出了韩太师的事，父子间裂出罅隙后，武安侯便移居夷简阁，将府邸内外的事交到儿子手里，早年争雄朝堂、造福辖内百姓的意气日渐消沉了下去。

    梁元辅有心做一番大事业，将梁家根基扎得更深，平素争名逐利，也办过许多弄权营私、笼络排挤地方豪贵的事，只因牢记着府中祖训，不曾欺压盘剥辖内百姓，老侯爷便也睁只眼闭只眼，不闻不问。

    一晃十来年，他独居在夷简阁，目光平和浑浊，仿佛万事都不关己。

    而此刻，那双堆了皱纹、时常垂着的眼皮抬起来，老侯爷一改往日姿态，眼神竟自锋锐威仪，颇有几分震慑人心的味道。梁元辅见惯了父亲这些年的消沉姿态，乍见之下，略感意外，愣了一瞬才道：“父亲这是何意？”

    武安侯不答反问，“方才来拜访的，是萧家的人？”

    见梁元辅不答，武安侯爷冷笑了声，“还是这样藏头露尾、鬼鬼祟祟！”

    这话梁靖听着没觉得怎样，梁元辅神情中却露出点不自在来。

    “也不是鬼祟，不过商议要事，来去匆忙。”他说。

    武安侯爷听罢，哪会看不出来这是遮掩开脱？他眼底的嘲讽之意更浓，道：“商议要事……还是跟从前一样，说皇上要拿他府上开刀，等他萧家倒了，会挨个斩除世家。又劝你跟他一道在政事上使绊子，胁迫皇上退让。对不对？”

    这话虽是猜测，却正合萧家的意思。

    当年出了韩太师那件事时，萧家便是拿这话来危言耸听，将各处世家都拉到船上，去胁迫景明帝。彼时梁元辅便是信了此言，见武安侯有意要保韩太师，便串通弟弟梁元绍，瞒着武安侯，往韩太师身上踩了一脚，造出各处世家皆欲除韩太师而后快的情势。

    景明帝纵然坐拥天下，朝堂政事也需借各处官员之手，迫于无奈，退让割舍。

    那件事后，别处世家岿然不动，倒是萧家尝到甜头，将女儿捧成盛宠贵妃，将外甥扶持起来，与东宫分庭抗礼，俨然一副唯我独尊的姿态。

    回头再看，当初那些助力的世家，倒成了他萧家的垫脚石。

    梁元辅听得出武安侯语气里的嘲讽，也知道老人家对他当年欺上瞒下的事怀有芥蒂，只摆出恭敬态度，道：“萧家的忧虑，其实有几分道理……”

    “有屁的道理！”武安侯不待他说完，便厉声打断。

    他毕竟有爵位在身，又是尊长，不好怠慢，且旁边有梁靖门神似的守着，梁元辅也不敢放肆，当即拱手道：“父亲还请息怒。儿子是觉得，唇亡齿寒，世家本就同进同退、共荣共辱，若萧家被连根拔起，我等也难自保。”

    同进同退、共荣共辱？

    这话搁在十多年前，武安侯或许还会琢磨琢磨，如今却是将萧家那点心思瞧得透彻。

    遂冷声道：“他萧家遭难，便拿出这般说辞，先前春风得意时，怎不提共荣共辱？玉琼在永王府上这两年是个什么情形？咱们府上办事时，他萧家何曾真的帮过？少在我跟前睁眼说瞎话！”

    梁元辅方才只是随口搪塞，被武安侯直言点破，脸上登时有点赧然。

    他也不是傻子，世家固然曾拧成绳子，等风波过去，却也常争夺利益——京城里皇帝的恩宠和信重、永王府里女人们的地位尊荣、京城外的地盘势力、六部流出来的肥差银钱，拢共那么点好处，几家争来争去，不过是此消彼长。

    这道理在场三人都明白，梁元辅没法辩驳，只好道：“是儿子说得不妥当。只是萧家若倒了，难免唇亡齿寒。”

    武安侯气势上占了上风，也没穷追猛打，只盯着儿子沉声道：“这回萧敬宗受惩，是他萧家咎由自取！平日里卖官鬻爵、欺上瞒下，更甚者盘剥百姓、草菅人命，放任门里干出那些见不得人的勾当，难道还要咱们帮忙兜着？别说要他萧敬宗入狱问罪，就是把他萧家的爵位摘了，阖府问罪，不也是应该的么！”

    许是太久不曾言辞厉色地训斥，他怒斥罢，竟自咳嗽起来。

    梁靖忙帮他揉背理气，梁元辅却是站在那里，神情微愕。

    萧家的事，他本就稍有迟疑，欲与兄弟商议后拿主意，老侯爷这话摔过来，便如当头棒喝，一瓢凉水似的浇到梁元辅头上。
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