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    “相公都颇为好奇，本想亲自来陈州看看，可身子骨却熬不住。我这次来，顺道想看看陈州民间的实情，回去也好禀告给相公。”

    夕阳西下，一群群鸟儿飞回了村子里，在一棵棵树上栖身。

    鸟鸣声不绝于耳，很是热闹。

    一户户人家的屋顶上，炊烟袅袅。

    农人归家，一路走在前面，身后的老牛亦步亦趋，和主人保持着一个频率。

    几个孩童在村口打闹，你追我赶。

    “二郎，挨千刀的！回家吃饭啦！”

    有妇人在尖叫。

    一个神色狡黠的孩童喊道：“阿娘！马上！”

    汪汪汪！

    一条狗追上了孩童，摇着尾巴，就像是在催促小主人赶紧回家。

    一股股焚烧柴火的味道扑面而来。

    令人生出了些悠然的惬意。

    “我小时最喜嗅着烧草木灰的味道，嗅着嗅着，就觉着再无烦恼。”

    估摸着郝家该吃完饭了，周丰回身，“回去吧！”

    田园虽好，强敌却在侧。作为北疆官员，他的脑子里始终保持着警惕。

    到了郝家，周丰吩咐道：“寻主人家弄些热水来，咱们吃饭。哎！陈州的肉干，大饼，菜干，可都是好东西。”

    一个军士去寻郝明，另一个军士笑道：“可不是？这陈州以前也算不得好地方，自从通商后，草原上的牛羊不要钱般的就送了过来。”

    “周文书！”

    那个军士出来，“您来看看。”

    周丰蹙眉进去。

    郝家一家子都在，破旧的案几上，饭菜看着就没动过。

    关键是，还多了三份饭菜。

    “这……”周丰愣住了。

    郝明笑道：“既然来了，就没有撇下的道理。家中也没什么好东西，就熏的豕腿，时日长了，腥膻味都没了。弄了来和菜蔬一起炖了，美得很。”

    “这不好！”周丰摇头。

    北疆百姓的日子不好过，故而他们这些人若是外出，不会占百姓便宜。

    “周文书不给面子？”

    郝明面露凶色。

    做村正的，没有杀气你做不久。

    “都不容易不是。”周丰苦笑。

    “再不容易，也没有你等为了北疆豁出命去强不是。坐下！”

    郝明拽着周丰过去，两个孩子过来，一人拽住一个军士，嗨哟嗨哟的把他们拉过去。

    “太破费了。”周丰看着豕肉，有些头痛。

    “破费什么？”郝明豪爽的道：“只管吃。”

    周丰准备明日把肉干留下一些，于是就开始吃了起来。

    百姓家吃饭，没有那等食不言的规矩。

    周丰问道：“如今的日子如何？”

    “好！”

    郝明嘴里咀嚼着一块豕肉，舍不得一下吞咽，就一边咀嚼，一边说道：“原先三大部时常来袭扰，种地不但望天吃饭，还得要祈求三大部能放过咱们一马。

    如今却不怕了。家中去年多开了二十亩地，不说别的，吃饱尽有了，还能剩下些，就去换了钱，给家里的娘子和孩子做一身衣裳。咱也能打一壶浊酒，就着熏豕肉，哎！美啊！”

    周丰看了一眼，见这家人穿着虽说谈不上华美，但衣裳的补丁不多。

    可见，算是殷实。

    杨使君，果然是治理有方啊！

    周丰不禁暗赞。

    “没有杨使君，就没有我等的好日子啊！”郝明喝了一口浊酒，叹道：“这是福气。不过听闻相公看重使君，想把使君弄去桃县，我等听着就难过。”

    百姓爱戴如此，难怪陈州人敢战。

    可民力呢？

    牺牲呢？

    周丰问道：“陈州连番大战，运送粮草辎重会征发民夫，你等，就没有怨言？”

    “哪来的怨言？”郝明说道：“使君说了，将士们流血，百姓流汗，这才有了我陈州如今不敢让异族南窥的底气。

    这战绩，这功勋，有将士们的一半，也有咱们的一半。

    咱们，骄傲着呢！没怨言！”

    杨使君好手段！

    周丰颔首，“厮杀总是要死人的，陈州子弟难道就不怕死？”

    “怕，也不怕！”

    “怎么说？”周丰问道。

    “怕，是人都怕死。哪怕是活的再艰难，可只要活着就有希望，是不？”

    “这话在理！”周丰点头。

    郝明拿起酒杯，轻轻喝了一小口，说道：“可人终究要死，你不死，我不死，最终全部死，是不是这个理？”

    周丰点头，“话糙理不糙。”

    “北辽那些野狗死了会被使君堆成京观，咱们陈州子弟死了，魂魄会被送进忠烈祠中，享受陈州百姓香火供奉。

    使君每年都会带着临安官员去祭奠忠魂，那场面，我去看过一次，热血沸腾啊！恨不能立时就出征潭州，为国捐躯！”

    杨使君竟把陈州军民的士气调教的这般高涨？

    周丰最后问道：“若是北辽大军南下……”

    郝明仰头干了杯中酒，重重的把酒杯顿在案几上。

    开口。

    “那就杀！杀的蛮夷人头滚滚！”


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