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    全族上下无人开口，祖老们都不敢吭声，等着身为族长的谢老做决定。

    谢老端着茶杯，徐徐往茶杯中吹气。

    祠堂内安静无声。

    谢云初又开口：“云望族兄明年下场若能取得名次，也算为我谢氏一族荣耀增光，将功补过，但……身为谢氏族人出言污蔑宗主，实是不能轻纵，祖父……孙儿以为断手之刑可延后，皮肉之罚不能免，云望族兄当领二十鞭！”

    二十鞭这也算是重罚了，可对比断手来说，二十鞭算是轻的！

    断手之后若是恢复不好,说不准这辈子就不能科考了，科考可是读书人的命。

    谢云望听谢云初说完，忙叩首：“伯祖父，云望在云山书院当着众人污蔑我谢氏宗主，愧为谢氏子孙，心中实在难安！二十鞭轻了，云望愿领五十鞭，若明年下场考试不能取得佳绩将功补过，不必族法，云望自行断手！”

    “宗主，云望出言污蔑宗族，也是我这个做父亲的教导不严，云望领五十鞭，身为人父……我也当领二十鞭！只求宗族给云望一个机会，若他明年下场不能考过，我……我亲自执行族法！”谢云望的父亲也跪了下来求情。

    谢老太爷将茶杯盖子轻轻合上，看着谢云望的父亲缓声开口：“你起来，我谢氏族法没有子错罚父的规矩。”

    谢老太爷说完，又看向谢云初：“你当着云山书院众人的面，以输则不继承宗主之位，不参加科举，不拜纪京辞为师来与谢云望做赌，可想过……若你输了，谢云望可不见得会为你求情？”

    谢云望闻言脊背僵直，抬眸看了眼谢云初消瘦的背影，拳头收紧。

    宗主这话，没说错……

    今日若输的人是谢云初，如今宗主和族老都在，谢云望怕是要在这里逼着谢云初履行赌约了。

    “六郎押如此大的筹码与云望族兄做赌，一来是表明为替祖父与自己正名的决心，二来……也是六郎有这个自信能赢。”谢云初语声平淡，“且，六郎并非为云望族兄求情，只是权衡之后认为延后执行族法，对谢氏有好处，不论来日六郎是否会成为谢氏宗主，做为谢氏族人当以谢氏一族为先。”

    “好！”谢老太爷听到谢云初这话，高兴极了，他将茶杯重重搁在身旁小几上，“君子将营宫室，宗庙为先，厩库为次，居室为后。我等谢氏子孙，自当以谢氏一族兴旺为重，光耀门楣为重，祖宗宗族为重！！”

    谢老太爷起身，朝着谢云初踱了两步，拍了拍谢云初的肩膀：“六郎！你很好，是我谢氏的好儿孙！你没有让祖父失望！”

    谢云初连忙谦卑行礼。
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