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    老妇顿时默然。

    旁边，老人闻言，出列开口道：“大王，请恕我直言。之所以祭祀至今，灾祸仍旧未曾消弭。实因为大王怠慢祭祀，心有不诚！”

    后昌一怔：“余一人何曾怠慢过祭祀？自余即位，每年祭祖祀君一切按照旧制，不曾丝毫遗漏。如何心有不诚？”

    老人道：“这，恐怕就要问大王你自己了。”

    老人如此一说，后昌也顿时无话可说了。反而仔细思索了起来，自己真的有在祭祀的时候并未诚心？

    想了想，一年那么多祭祀，自从自己即位到如今，已有二十年之久。祭祀都奉祖制，若说每一次祭祀都诚心诚意……的确也未必。尤其是近些年来，自己愈发年迈，自然难免会有礼仪上的错漏。

    难道真的是心有不诚？

    后昌问道：“那，该如何是好？”

    老妇道：“若如大司巫所言，恐怕唯有大王诚心准备，亲自奉天，命诏罪己，或许方有转机。”

    后昌思索良久，最终还是叹了口气：“便依汝之意，三日后，余一人便亲自写诏，罪己服恩，以表诚恳。”

    “还不够。”

    老人忽然拱手道：“禀大王，此次灾难乃是天怒，如若大王当真心有不诚，恐已酿成大祸。若要帝君回应，仅仅大王亲自祭祀仍然不足。”

    “还不够？”后昌眉头紧皱，问道：“那依你之见，该怎样才能表达出余一人心中之诚？”

    老人道：“平日祭祀，只以三牲六畜及粢盛以祀之。但是如今灾难频发，仍以此礼，难显厚德。在我看来，唯有大量征求人祭，方能消弭灾害！”

    此言一出，后昌和老妇顿时心中一惊。

    人祭？

    后昌问道：“需要多少？”

    老人道：“至少三千人，若按旧制祭祀九日，则需万人之众！”

    “大王不可！”老妇忙道：“自千年前，如此多的数目，要到哪里去寻找？昔年大肆人祭，多是以外敌俘虏为主。如今国内本就罹灾，若是再抓捕奴隶以充祭祀，必定引发动乱。”

    老人道：“以俘虏祭祀给帝君，是与牲畜同处之，与今日我等征集奴隶不同。此为侍奉帝君之事，人祭者遵帝君之征召，乃为万幸之事。如今灾难愈烈，南方不少人凭空失踪，未尝不是帝君将其招至天去，若不以人祭，帝君定无回应之理。纵使大王亲去，只怕也无济于事矣！”

    后昌顿时深思。
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