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    虽然问询费要五百两白银——那时候官员的俸禄是很低的，一个七品县令整年的俸银也不过三十多两银子，可以说五百两银子是笔巨额财富啊！但是京师之中富商豪门众多，前来问事的仍然很多。

    一直忙到过午，才将排队的人都打发走了。百里擎苍自到楼上休息，方中愈一个人吃饭便让下人把食物送到前楼来。这天风和日丽太阳高照气温陡升，楼门及窗户都敞开着。方中愈坐在桌后刚好从窗口看到对面凌烟阁的四张榜单，心里便又琢磨起来昨晚那个蒙面女人的身份。

    这边刚吃了一半，忽听得街上人喊马嘶一片嘈杂，声音便停在神机坊前；接着脚步声纷踏，好多人向着楼门走来，从声音判断少说得有六七十人。“这么多人，难道是来闹事的了？也不知道是王贞亮还是王天卫、又或者是李景隆？”方中愈不免有些紧张，站起身向楼门走去。

    等他到了门前不禁吓了一跳，人数远远多于他的估计，差不多能有百十来号人，而且个个挂着刀背着剑。有百里擎苍撑腰方中愈虽然紧张却不害怕，向门前一站高声问道:“你们要干什么？”

    那百十来号人闻声止步，人群分开瘦小枯干的雷鸣生走出来，抱拳说道:“方公子，这些都是应天府的捕快，我们是来求助的。神机坊若不相助，我们这些人都得下大狱，你帮我们向百里先生求求情吧！”说着，双膝一软跪到地上，后面的一百来人也都随后跪倒。

    方中愈哪经过这阵势，连忙说道:“有话慢慢商量，何必如此呢？快起来...都起来。”雷鸣生摇头道:“方公子，我们是实在没有办法了才出此下策，百里先生不答应我们就不起来了。”

    “你们就算把膝盖跪折了我也不会答应的！”百里擎苍的声音从楼上传下来，“中愈，不必管他们！我说过不管就是不管！”方中愈苦笑摊手，“雷捕头，我也是爱莫能助啊！”转身回来继续吃饭。

    直到吃完外面也没有一点声音，方中愈好奇的张了一眼，见一百来人直挺挺的跪在楼前。附近的商户和过路的百姓不知道怎么回事，远远的围了一圈指指点点的议论。百里擎苍不答应方中愈也没有办法，只能暗中叹气装作没看到。

    装作没看到可不等于真的看不到，半个时辰后一百来个捕快依然跪在地上，只是多半人都承受不了膝盖的辛苦瘫坐在地上。方中愈心中不忍，便去劝说众人起来，为首的雷鸣生突然说道:“方公子，你宅心仁厚，请你帮帮我们吧！”

    “我...？”方中愈苦笑答道:“我没有百里师父的能力，爱莫能助呀...！”“既然没有能耐还开什么神机坊啊？”突然有人半嘲笑的说道:“神机坊已经名不符实，还是趁早关张的好！”方中愈惊讶抬头，看到一个女人走过来。

    女人三十四五岁年纪、身材高大体型也颇魁梧，长着一张方型面孔，眉骨粗壮、鼻翼宽大、嘴角和下巴线条明朗，很有几分男人气息。方中愈疑惑的问道:“这位大姐，你是谁啊？”

    “哈哈，”女人大笑两声殊无笑意，“连我都不认识还敢称神机...坊吗...？”“祝心梅，凌烟阁阁主。”楼上忽然传来百里擎苍不屑的声音，“神机坊就是神机坊，任何人都不用质疑。”祝心梅向楼上翻了翻眼皮，说不出话来。

    “噢...闹了半天是祝阁主，”方中愈抱拳说道:“真是失敬，不知道祝阁主此来有何见教？”“见教不敢当，倒是有话要说。”祝心梅不请自入，大步走进楼去。方中愈颇为意外，只好跟进去。
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