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    十月也称露月,黄历上讲是露水多生的月令，一入十月，便是近冬的时节了。

    言小世子出生在这一日，父母为他取名为淮,从水,其实英国公府里从上数三辈儿,也寻不出一个出身于淮水两岸的南人。

    武裔之家，原不爱咬文嚼字的,这名儿叫了二十年,过了今日,便是二十一年，名字里头有没有更深的讲究,言淮没问过爹娘。

    不过人在每年里至少有一天，是会有些多愁善感,或与寻常日子感受不同的,那便是他的生辰之日。

    若是身在南疆的那班兄弟，看见他们沥血沙场、敌不霎眼的少帅，有一日会江南的座桥边眼含柔波，双手互把着在一棵水荆树下辗转踱步，大抵会惊掉下巴。

    可一个介于少年与青年间的年轻人，汲汲等待一位心仪的女子赴会，原本便是比诗歌还动人的心怀。

    他今日特地打扮了一番,一袭修身的福云纹蹙金夺日锦襕袍，掌宽绦带束细腰,妙有姿容，意气潇洒，外头还罩着一件只有冢嗣子才有资格上身的裼衣。

    走到哪里都拔尖的人物,经鲜衣靓服这么一衬，愈发突显出眩人眼目的章采，宛如一柄秋霜切玉的宝剑。

    从正午时分，一直等到未时尽，约好的人迟迟不见，那柄利剑便如蒙了尘，一寸寸失去光芒。

    “阿姐她不会失约的。”

    言淮一遍遍沿湖逡巡，一遍遍地安慰着自己。

    扬州是哪家世族的盘踞所在，言淮清楚得很，一篷荒草般的隐忧塞在胸口，不窒命，就是钝钝的让人喘气不痛快。

    早上宣明珠去梅府的时候，他正在青坞别业的住处吃着一碗长寿面。

    其实言淮不爱吃面。在南疆，军粮短缺的时候伙头兵会将野菜与树皮碾碎掺在面上，擀成又宽又硬的索饼，口感滋味就甭提了，好在顶饿，吸里秃噜吃上两碗，千人以下的敌阵随便冲杀不怵胆。

    这碗面却不一样，白如雪细如丝的龙须面，是阿姐亲自给他下的——嗯，阿姐是这么说的。

    芍药桥下的言淮想到这里，不觉又勾着唇角笑，她便胡诌吧。

    还当他是小孩儿呢。

    四五岁的时候，他病了不爱吃苦药，全家老小没人奈何得了他，还得阿姐捧着一碗药来，两只水漉漉的大眼睛盯着他，眨巴眨巴说她亲自给他熬了药，可不容易了，瞧，手背还烫出俩大水泡呢。

    那会儿他人小，不知道拿指头蹭一蹭，看她手上的水泡是不是胭脂做的。

    只知阿姐一喊疼，纵使再苦的药，他也能一仰脖，灌进嗓子眼里。

    忆及这些细密的过往，言淮又振作起精神，他和阿姐有从小交下的情谊，风雨拆不透，她不管被什么绊住脚，也一定会来的。

    毕竟今天是他的生辰。

    他所求不多，只想同她一道泛回舟。

    宣明珠一直没来。

    从未时末等到申时初，从日上三竿等到金乌西斜，游人都已阑珊，她还是没来。

    怎么可以不来。

    “今天，是我的生辰啊……”

    言淮喃喃一声，寥落的湖色映进他瞳仁，赤焰枪般笔挺的身姿垮塌下去。

    好像浑身的精气神都被一瞬间抽走，他没形没相地蹲在大树下头，随手挑起一根树枝，与一身气派很不相符地往地面戳戳戳。

    戳着戳着，有种说不出的委屈，戳着戳着，面前忽然出现一双彩霞色的绣珠凤舄。

    言淮惊喜抬头，盈盈微笑的女郎低头看他，“哟，小尾巴又长一截，反越活越小了，玩泥巴呐？”

    那朵昳美倾城的朱砂牡丹在她额间绽放。

    “抱歉迟至了，恣白，生辰……”

    言淮霍然起身，紧紧将她搂在怀里。

    他的个子早已比宣明珠高了，棱角分明的下颔贴上她馨香的灵凤髻，那样有力地抱着她。

    宣明珠未说完的话，便在少年人炙热的胸膛间尽数化散。

    感受到环在腰间的双臂越收越紧，仿佛害怕失去什么，她静了几刹，抬手轻轻拍了拍他的后背。

    “恣白，对不起啊，阿姐来晚了，祝你生辰喜乐。”

    先前在那府里，梅鹤庭语出惊人，一个她满以为风行利落的人，突然黏糊得不成样子，闹到最后，甚至叫出了她的小名。

    当时有一瞬，宣明珠恍惚如隔世。

    盖因为他从未唤过她的乳名，也因为，已经好久没有人喊她一声醋醋了。

    都说见面三分情，一个在跟前儿，一个不在眼前，宣明珠目睹梅鹤庭的那副泫然神情，怪则怪矣，说不触动是假的。

    不过很快，她便清醒过来，心想小淮儿还在等着她。

    言淮没有做错什么，他只是喜欢自己。

    这份真挚的情感且珍且贵，可惜她回应不了，便更不能让小淮儿觉得他错看了人，空付了心血。

    湖风变得清柔起来，言淮迟迟松开宣明珠，整袖退后数步，露出一张笑容洋溢的脸庞，“多谢阿姐，阿姐来得一点都不晚。”

    我不怕等，只怕你不来。

    只要你来，我便无遗憾了。

    “阿姐还想不想游湖？”他神色中带着几分不显露的期待，“我亲自给你摇浆。”

    “好啊，”宣明珠莞尔，驱走脑海中的杂念，“小寿星掌的船，那我可得坐一坐沾些喜气。”

    最终还是没能留下她。

    梅鹤庭立在濋西水榭，白衣萧萧，极似一道倒映在水面的虚影，任谁都不敢靠近。

    方才在他跟前的人，都听到了那句“求你”。

    这是从他们傲骨不堪折的公子嘴里说出的话，饶是如此，公主殿下也未为所动，还是头也不回地离开了。

    离开梅府前，公主留下一句话：“凡事都有个先来后到，我答应了别人，便该守信，这是你梅大人一直以来的道理。”

    下人在远处噤若寒蝉。

    面朝水波的男子，眼珠木黑地勾了勾嘴角，“道理，呵，道理。”

    适时梅太太遣身边的大丫头过来打听动静，姜瑾正愁公子周身这拒人千里的劲头吓人，没处劝说他，见状忙欲借此劝解公子，至少该保重着自己，莫吓坏了太太啊。

    却没等他开口，梅长生闻声先回头，展唇对侍女微笑道：“我无妨，但请母亲放心便是。”

    侍女应声去了，姜瑾如坠冰窟。
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