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    刘元美以前在太湖跑过船，后来在家里长辈的介绍下进入船厂做了一名船工。船工的收入稳定，而且可以天天回家，本来是一个不错的差事。

    可是他们遇到了锋锐军这种不讲道理的，将船工当做牲口来使用。

    终于熬过了最艰难的三个月，家里的媳妇儿生了二娃，可是因为媳妇儿营养不良，没有奶水，刘元美眼睁睁地看着自己的孩子饿得夭折了，家中甚至连熬煮米汤的米都没有。

    刘元美对锋锐军可谓是恨之入骨。

    船工们被锋锐军杀怕了，让他们扛起武器，他们不敢。但是让他们带路，他们一定会用心的。

    这帮子天杀的清狗，不得好死。

    刘元美登上炮舰之后就觉得这些锋锐军的末日来了。

    钢铁建造的战船，他还是第一次见到。

    他忍不住用脚跺了跺甲板，砰砰作响，果然是钢铁。

    “不要摸了，真的是铁板。”一名炮舰上的炮手笑着跟他说道。

    刘元美的脸上露出了尴尬的憨笑：“军爷，这么大块的铁板得用锤子敲多久啊？”

    “哈哈哈……用锤子敲，那造一艘船还不得几年时间？这些铁板都是用几万斤的冲压机锻造的。”炮手笑着说道。

    “几万斤？那得用十几头牛拉吧？”刘元美嘴中喃喃自语道。

    他又瞟了一眼前甲板上高耸的炮管，这火炮也被钢铁包裹着，只有一根炮管子露在外面。

    像是镶嵌在一个坟包中，啊，呸呸呸……太不吉利了，像是一座小房子。

    刘元美今天算是开了眼，感觉自己回去之后能够吹一辈子。

    就在这个时候一个个子不高，但是长相彪悍的年轻军官走了过来。

    刘元美见到其他的军爷都向这位敬礼，知道来人定是一个大官。

    他又想起人家之前说过了不许跪拜，于是也学着人家的样子敬礼，只不过动作有些不标准，看起来非常滑稽。

    “刘元美，你要做的就是给我们找一条最快的水路追上锋锐军。”军官脸上带着笑走了过来，拍着刘元美的肩膀说道。

    同时拿起他的手，将十块崭新的银元放在了刘元美的手中。

    十块银元整齐地码在一落，沉甸甸的。

    “将军，都是草民应该做的，草民与那些清狗有血海深仇。”虽然非常喜欢这些银元，但是刘元美还是想要还回去。

    “这是你应得的报酬，我们护卫军讲究劳有所得，你跟我们出去，不仅仅要耽误时间，还要承担风险，不能让你白做。”

    要是在以前，曾泰才不会跟一个普通老百姓这么说话，他身上还是有些海盗习气的。

    但是加入护卫军之后他接受了一年多的政治教育，思考问题的方式早就已经转变。

    按照华族的政治教育，百姓都是朴素的，他们用劳动推动社会的发展，是一个国家和民族的基础。

    而护卫军的根本宗旨就是护卫华族，护卫华族百姓。

    欺压百姓，在华族内部是非常严重的罪行。董良对于官员欺压百姓的行为采取的是零容忍的态度。

    “将军，咱们这太湖里的水普遍不深，而且岛屿众多，水道纵横交错，小的在太湖跑了十几年船，大小水道都知道，只是咱们这船看起来太大，不知道吃水几何？”

    太湖为典型的浅水型吞吐湖泊，周围的江水积蓄在太湖，然后通过几十条排水道灌入长江，它的平均水深只有1.9米，确实有些浅。

    那些商船探索出来的水道，都是较深的地方，炮舰应该可以通过的。

    “我们船吃水在八尺左右。”曾泰说道。

    蚊子炮舰的的定位是近海浅水作战船只，因为是小船扛大炮。为了增强稳定性，因此借鉴了中式沙船的船底结构，水线以下部分比较平缓。

    “啊，那大部分的水道都能走了。”刘元美没想到这么大的军舰吃水竟然这么浅，难道这军舰本来就是为了在太湖作战的？

    这华族定然是早有准备。

    “好，那我们出发吧。”
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