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    回到永寿宫,        敏若思来想去还是放心不下，最后带了兰芳并几个宫人到从前头到后宫的必经之路上等着。总算康熙还算有分寸，没叫瑞初待过一整个朝贺正宴，敏若到了之后约么不到一盏茶的时间,        便见赵昌、梁九功二人并兰杜、瑞初的乳母、保母等一齐拥着轿子过来,        见敏若在此,        忙停轿请安。

    “七公主怎样？”敏若顾不上与他们多客套,        赵昌忙道：“公主好好地,        也没哭闹,        在前头皇上一直抱在怀里,        约过了一刻钟公主便困倦了，乳母哄着睡了，皇上遣奴才们送公主回来。”

    敏若将轿帘轻轻挑起一条细缝,        探头去看,        见瑞初裹着件氅衣睡在一位乳母怀里,        小脸蛋红扑扑地,        裹得很严实。

    这位乳母是瑞初身边的大妈妈，见到敏若忙垂首倾身,        又低声道：“公主睡得很香。”

    敏若见还有两三个手炉大小的小熏笼拥簇在周围，一旁轿帘微微卷起一节透气，乳母周到地侧身挡着风,        才放下心，道：“咱们回宫。”

    “诶！”乳母也实在是不适应朝贺的大场面,        听敏若这么说，只觉前头一直隐隐不安惶恐的心顿时大定,        连忙应声。敏若将轿帘一掩,        吩咐太监起轿。

    赵昌赔笑道：“娘娘您放心吧,        皇上把随身的氅衣给公主裹着，暖轿里还有几个小熏笼暖着，保准不会叫咱们公主受了寒凉的。”

    敏若强挤出一丝笑来的模样，道：“皇上有心了。”

    略顿了顿，敏若又道：“你们都回去伺候皇上吧，我本就为了接瑞初来这的。”

    赵昌心中讪讪，行礼道恭送，见永寿宫宫人拥着暖轿离去，方才抹了把汗，梁九功道：“这位娘娘比前头孝昭娘娘真是也不差什么。”

    “休得妄议主子们。”赵昌提醒他道。

    敏若在这迎瑞初的消息自然瞒不过康熙，康熙难得地生出几分心虚来，散了朝贺过来，见敏若歪在炕上拍着瑞初和安儿睡觉，眼神示意一番，敏若道：“都睡熟了，您进来吧。”

    她说着起身，替两个孩子把薄被掖了掖，与康熙到明间罗汉榻上坐。

    康熙道：“你不知瑞初今儿个有多乖巧！……她倒是胆子大，那么多人也没害怕……”

    “不是怕与不怕的缘故。”敏若涮了杯盏给他斟了一茶钟煮的滇红，茶香袅袅热气扑面，敏若将茶钟盖盖上，端到罗汉榻上的小几上，才看向康熙，轻叹着道：“妾怕的是瑞初经不住那么大的福分——您听妾说！小孩子难养活天下人都知道，哪个孩子打小不是三灾五难的？一场风寒、偶然的发热就足能要了小娃娃的命了，尤其瑞初太小，都不必有什么大病，或是哪一夜伺候的妈妈们没注意叫她受了点风，没准转天妾就能哭死了。皇上——”

    她抓住康熙的手臂，哀求道：“妾平生所求，就是这一双儿女平安在妾身边长大了，不求他们未来有多大的出息声名，也不求他们过得多显赫荣华，只要他们平安。瑞初生来已经得了大福气了，妾实在是害怕得很，怕老天不许妾身边有这一份福气，怕上苍不容她生来便诸事皆全，皇上……”

    康熙鲜少见到她露出这样狼狈的哀求神色，尤其此刻钗环尽除，只简单编着头发，许是因为昨夜一夜没能安睡的缘故，隐隐也有几分憔悴。

    在他心里，敏若似乎从来是平和淡然的，对外总是从容矜雅，对着他最狼狈的时候也有一股子镇定的精气神，可此时那股子精气神丢了，就像普天下所有的母亲一般，为孩子的安危健康而失魂落魄。

    原本那股似乎隔绝与世的疏离出尘、漫不经心也不见了，只有一身的烟火气。

    却是这股烟火气，叫康熙的心底轻动，似乎被无形之中的什么东西戳了一下。

    有些麻麻涩涩的，他微怔住，不是因为旁的，只是因为忽然想到——若是他的额娘还在，是否也会如敏若这般，只求自己的孩子平安长大，不求权势富贵，不求利禄声名。

    半晌，他道：“你放心，咱们的孩子，一定会平平安安地长大的。”

    他知道敏若话里话外没有说清、一直在暗示他的隐忧，是不希望瑞初风头太盛，他默默将原本上元赐宴百官时也将瑞初抱着出场的打算压下，安抚敏若道：“瑞初有朕疼她、护她，她生来就是紫禁城中的公主，朕会护她一生平顺喜乐，让她如你所愿一般。她是朕的女儿，恩荣殊赐她都当得。但……你说的话，朕知道了，你放心。”

    敏若心道就是你说话我才不放心！面上彷徨未退，呐呐道：“妾……妾放心吧。”

    康熙拍了拍她的肩，有一声轻叹没出口，只是转头看着炕上依偎在一处睡得正香的两个孩子，轻声道：“咱们的孩子，都会平安长大的。”

    敏若点着头，垂眸不语。

    皇帝这职业在敏若这的印象分为负，自然也谈不上什么信任康熙，只是这几年相处下来，敏若自认对康熙的为人也有几分了解，暂且信他一回也罢。

    元旦这日宫里热闹得很，入夜才逐渐沉寂下来，一张纸条辗转到了敏若手上，敏若展开看了，面色渐沉。

    迎夏小心打量敏若的面色，眼中也有几分恼意，“德妃此人，先年皇后在时说她为人尚算忠厚，近年心性愈变，累有奸狡反复之性，如今竟还敢妄议咱们公主，咱们要不要……”

    “还能因为这一两句话，悄默声地弄死一位宫妃不成？”敏若将手中的纸条放下，面上初有愠容，过了一会却平静下来。

    她道：“德妃既然提起瑞初，可见心中不平，虽然如今还没有动手的胆子，以后可说不准。她身边如今最信中的那个宫女，是她远房堂妹吧？今年二十几了？”

    “二十二了，算来年岁也不小，德妃若还顾念着姊妹之情，也该恩赐她出宫还家了。”迎夏道。

    敏若吩咐：“给她找一门好亲事，亲事有了苗头，德妃只要还不想与乌雅家离心，就没有不放人的理由。”

    她指尖轻轻敲了敲被撂在炕桌上的纸条，问道：“这个人，可信吗？”

    “先后对樱儿恩同再造，她唯一的弟弟辗转入了民籍，如今在先后留给您的那庄子上做农户，已成了家。这消息宫内上下无人知晓，人只知道她额娘早逝，阿玛继娶不管他们姐弟，强将她送入宫攀图富贵，没过半年她弟弟就没了。她与德妃同年入宫，最初却在景仁宫洒扫，后来德妃到了娘娘身边服侍，辗转将她拉来永寿宫，收服为心腹。明面上看与咱们沾不上关系。”迎夏恭谨答道。

    敏若道：“只怕宫里没有不透风的墙，百密一疏。”
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