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    常风为了做到万无一失，直接封闭了盐池城门。下令西征结束之前，百姓不得离开盐池城。

    这是防备盐池城中有鞑靼细作。万一细作把军粮囤积于盐池城的事告知鞑靼人，那西北的八万边军危矣。

    这日，常风正跟徐胖子在东门城墙上巡查。他突然看到老知县鲁淦，骑着一头驴来到了城门前。

    城下的仇钺拦住了鲁淦：“鲁知县，你要出城？去何处啊？”

    鲁淦答：“啊，仇佥事。我去一趟吴忠府，禀报本县这一旬的粮赋征收之事。”

    盐池县属于吴忠府管辖。知县去府衙治所禀报政务，不算什么稀奇事。

    但值此敏感时期，仇钺没有轻易放鲁淦出城。

    仇钺道：“巧了鲁知县。常提督和徐世子就在北门城墙上呢。你想出城，就去找常提督说吧。”

    鲁淦无奈，只得来到了城墙之上，请求出城。

    常风微微摇头：“鲁知县，前方战事迫在眉睫。西北地面不太平，恐有鞑靼的小股骑兵骚扰。”

    “你出城去吴忠府不安全。还是回县衙去吧。”

    徐胖子附和：“就是，区区粮赋小事，等此战过后再禀报你们知府就是。”

    鲁淦道：“二位上官有所不知啊。我们杨知府对待下属知县十分严苛。粮赋事项禀报不及时，一律要严词训斥的.”

    常风道：“你放心。你们知府那里，我会去函替你解释。你先回去吧。”

    鲁淦无奈，只得下了城墙，骑驴朝县衙方向离去。

    常风凝视着鲁淦离开的背影，察觉到了不对劲：“胖爷，鲁淦这老头儿有古怪。”

    徐胖子问：“怎么古怪了？”

    常风道：“他自称要去吴忠府禀报粮赋之务。可是，却不带一名书吏，一个衙役。”

    “县令出行，总要带三五个衙役一路上保护安全。”

    “粮赋之事，各县都是书吏记录账目。他总要带个书吏面见知府吧？”

    徐胖子一拍脑瓜：“没错。是古怪的紧。常爷，你该不会怀疑鲁淦是那条漏网之鱼吧？”

    常风道：“不好说。你派几个力士，盯紧了鲁淦。”

    入夜，月黑风高。西北夹杂着沙土的狂风“呕呕”的呼啸着。宛如狂风被什么曰了，怀了孕。

    鲁淦鬼鬼祟祟，来到了常风、徐胖子居住的县衙西院。

    一名锦衣卫百户正站在西院门口值夜。

    这百户名叫张采，与常风的好友、吏部文选司郎中张彩名字同音不同字。

    又与南明大臣张采同名，但出生早了一百多年。

    张采是锦衣卫中新崛起的青年才俊，精明强干。

    刘瑾曾评价：张采像极了十几年前的常爷。

    锦衣卫员额八千，光有能力是无法脱颖而出，成为大佬常风的跟班的。

    张采之所以能够脱颖而出，是因为他走了刘瑾的门路。认刘瑾当了干爹。

    历朝历代，战术认爹都是升迁的不二法门。

    鲁淦问张采：“上差，常提督和徐世子睡下了嘛？下官怕鄙衙招待不周，床硬裘劣，常提督、徐世子无法安然入睡。”

    张采道：“常爷、徐爷忙了一天。天擦黑就睡下了。此刻应该睡的正香呢。鲁知县不必担忧。”

    鲁淦点点头：“好，好。”

    常风确实睡着了。

    他正做梦，梦见跟幼年时的小糖糖比谁扒蒜快呢。小糖糖边扒蒜边把蒜瓣儿扔进嘴里大嚼。打了个嗝，差点没把当哥的熏晕。

    忽然一双手推醒了他。

    常风睁开了眼睛，见是张采。

    常风问：“怎么了？”

    张采道：“今日上晌，徐爷传您的令，让我派两个人盯紧知县鲁淦。”

    “鲁淦那厮今夜有异动。”

    常风问：“哦？什么异动？”

    张采答：“他先是来西院探头探脑，打听您和徐爷是不是安睡了。”

    “随后盯他稍的弟兄禀报，他骑着驴出了县衙。好像是去西门那边了。”

    常风从床上起身：“走，去西门。”

    张采问：“要叫醒徐爷嘛？”

    常风微微摇头：“那厮睡觉比猪都沉。叫醒不易。让他睡吧。”

    两刻时辰后，盐池城西门。

    负责西门守卫的，是边军的一名百户。

    鲁淦骑着毛驴来到了城门前。

    边军百户当即拦住了他：“常提督有令，没有他的准许，任何人不得离开盐池城。”

    鲁淦面色一变：“我就是奉了常提督的令，赶往灵武向王制帅禀报紧急军情。”

    边军百户问：“可有凭证？譬如常提督批的条子，或令牌信物？”

    鲁淦急眼了：“都说了是紧急军情。常爷哪顾得上批条子、给令牌？”

    “这条军情，关系到八万边军的生死。耽误了这件大事，你担待的起嘛？”

    边军百户始终是个丘八老粗，没什么心眼儿。被鲁淦几句话给唬住了。

    他道：“啊，那鲁知县请快快出城。来啊，转绞盘，打开城门！”

    “吱嘎嘎”，绞盘开始转动，城门缓缓升起。

    城门刚升起一尺，鲁淦听到了一个让他心惊胆战的声音：“鲁知县这是去哪里？”

    鲁淦吓得面色一变。片刻后，他装出一副笑脸，转头望向常风：“啊，常提督没睡啊。”
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