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    文官集团这些年一直在发展属于自己的秘密力量，以对抗厂卫。

    这股力量便是刑部督捕司，如今号称“小锦衣卫”。

    刑部尚书闵珪早就下令督捕司，暗查有关常风及家人的一切隐事。

    九夫人当初是远近闻名的京城第一销赃掮客。找到她犯罪的证物、证人证言并不是什么难事。

    刑部大堂。

    文官集团最锋利的袖中匕首——督捕司郎中夏丛与闵珪对坐着。

    夏丛时年二十八岁，与常风有着深仇大恨。

    夏丛是京郊宛平县人。自小父母双亡。靠着吃百家饭长大，三天饿九顿是常态。

    不出意外的话，他会跟大部分穷人一样，长到十来岁去给富户当佃农，做一辈子骡马跪族。

    无巧不成书，不出意外是不可能的。

    夏丛八岁那年，劫富济贫的“大好人”尚铭，用绑票勒索富户所得钱财，在大兴建了一座义学。

    义学不但无偿教穷孩子们读书明理。对于夏丛这种父母双亡的苦命娃，义学里还管吃管住。隔三岔五还会发一套新衣服。

    夏丛自小听过很多英雄故事，什么精忠岳飞、忠义关二爷。

    可是，当他衣食无着时，没见到岳飞、关二爷显灵来帮他。尚恩公给了他饭吃、衣穿、书读。在他眼里，尚铭就是当世大英雄。

    他十岁那年，一个名叫常风的锦衣卫千户押着尚铭最后一次来了义学。

    然后常千户押着尚铭离开。自此夏丛再也没见过心目中的大英雄尚铭。

    夏丛幼小的心灵中埋下了一颗仇恨的种子：我的恩公，是被一个名叫常风的锦衣千户陷害。

    不管别人怎么贬低尚铭。夏丛却一直将他视为恩人。

    夏丛下定决心，一定要好好读书，考取功名，执掌权柄。等到自己有能力的那一天，为恩公尚铭平反，将他从孝陵接回京。

    弘治十二年，科场舞弊案结案，殿试照常举行。

    那一科的金榜上，除了有大明自开国以来唯一一位广东籍状元伦文叙；荣登二甲第六的王守仁，在二甲榜尾还有一个不起眼的名字：夏丛。

    夏丛写了封信，准备告诉身在南京的尚铭。当年受过您恩惠的穷孩子，如今已金榜题名，成为进士步入仕途。

    奈何信差回京后告知夏丛，尚公公忧郁成疾。还没接到信就驾鹤西游了。

    夏丛悲伤不已。悲伤过后则是愤恨。他偏执的认为是常风害了尚铭。

    夏丛这人像极了年轻时的常风。有野心，有手腕，精明干练。

    六年时间，他从刑部的一个六品主事，爬到了都捕司郎中的位置。成为了文官集团手中专办秘密差事的一柄锋利匕首。

    闵珪道：“是时候动手了。那位九夫人死期已到。”

    夏丛把玩着手中的茶盅：“闵部堂放心。下官已经收集了九十多份证词，在刑部大牢里关了四十多个盗贼。”

    “这些证词和盗贼，全部能证明九夫人销赃掮客的身份，证据确凿！”

    “按大明律，九夫人涉案的数目，已够判她三回秋决了。”

    闵珪满意的看着自己最得用的手下：“你做事，我向来是放心的。”

    夏丛微微一笑：“除了定九夫人的罪。还有一件事，能让常风在京城中丢尽颜面。”

    闵珪问：“哦？什么事？”

    夏丛笑道：“督捕司的一个老捕快，二十年前曾跟九夫人睡过，还落了红。”

    “打人要打脸，揭人要揭短。在九夫人的罪名上加一条，引诱私媾刑部官差以横行不法。”

    闵珪笑道：“妙极了。堂堂锦衣卫指挥同知的女人，竟是个人尽可夫的浪货。此事若传出去，常风还有脸立于朝堂嘛？”

    夏丛继续说：“抓了九夫人，湘西巷的那些土家人也难逃干系。他们就成了异族歹人。”

    “常风聚拢异族歹人，安插入皇帝亲军，图谋不轨，意图谋反的罪名也就坐实了。”

    闵珪道：“抓捕九夫人之事，我亲自去办！不过不能在常府抓人。总要给常屠夫留点面子嘛。”

    “你派人盯紧了常府。等九夫人出府时，咱们来个当街抓捕。”

    夏丛拱手：“部堂高见。”

    闵珪话锋一转：“若这回真能整垮常风，上头有人打了保票，十年内你会成为刑部的侍郎，跻身部院大臣之列。”

    “你的前途不可限量啊！”

    且说常风那边，丝毫没察觉一张文官集团编织的阴谋大网正悄悄落在他的身上。

    刘瑾察觉到了他在督捕司是有内应的。

    浣衣局，八虎密会的密室之中。

    刘瑾道：“刑部要整常爷家的九夫人。此事常爷尚不知晓。诸位怎么看？”

    张永道：“我一直视常爷为自家人。这种事自然该及时提醒常爷，让他早作防备。”

    谷大用却提出了不同的意见：“常爷这些年跟咱们八人一直若即若离。”
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