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    “他无需经受那些改造手术就能自然地成长为阿斯塔特，可是”

    基里曼按捺住他激动的心，以柔和的语气问道：“可是什么？”

    “可是我失败了。”考尔说。

    在这一刻，大贤者那残缺的半张脸上满是茫然。

    “这些年来我一直在尝试，我试过了我能想到的每一个办法来继续推进这个项目，但我根本做不到。”

    “从他基因中提取出的纯洁片段和各大战团所提供的基因种子在培养皿中结合的相当好，但是，每当我将它们植入一个新的受术者体内时，这些纯洁的基因就会产生变异。”

    “别说自然成长为无需手术的阿斯塔特，他们甚至活不过几个小时就会立刻死去.”

    考尔闭上嘴，数秒钟后，他笑着摇了摇头。

    “所以我不得不宣布我失败了，大人，贝利撒留·考尔卡在了这个项目上长达数千年，不得寸进，屡试屡败，屡败屡试。”

    基里曼沉思片刻，摇了摇头。他看上去竟然没有失望，甚至连责怪的情绪都没有。

    他背起手，后退两步，对考尔说道：“既然如此，你能唤醒他吗？”

    “可以是可以，大人，但是为什么？”考尔困惑地问。

    “好奇。”马库拉格之主坦诚地说。“我想和这样的一个生物交谈。”

    考尔收敛起他的情绪，点了点头，走上前去开始操纵营养罐前方的一台面板式沉思者。可就在此时，卡里尔却忽然开口。

    “他有名字吗？”

    考尔的身形顿了顿：“.没有，大人。”

    “给他起个名字吧，大贤者，我们会在外面等候。”卡里尔说，并转身离开了这个单独的工作间。

    罗伯特·基里曼虽然不解，却也跟了上去。门外的世界依旧布满了各种机械的运转声，听上去依旧悦耳且富有韵律。

    数秒钟后，卡里尔率先开口。

    “他不仅仅只是把他视作一个试验品，或是他的创造物。考尔大贤者身为人类的部分在那个机械身躯上已经剩不下多少，但他依旧人性丰富，罗伯特。”

    “你在说什么，卡里尔？”

    马库拉格之主疑惑地问道，他的话让卡里尔看了他一眼。在这一刻，他原本是有些问题要问的，但他终究没问出口。

    罗伯特·基里曼那头灰白色的头发就是他问题的答案。

    战争改变了一切。战争让罗伯特·基里曼从一个天真的理想主义者成为了如今这个讲究实用，有些时刻甚至显得无情至极的人。

    他依旧对理想有追求，他也依旧和过去一样，是一个保护者，是一面盾牌.但他失去的那些东西，却再也回不来了。

    “我是在说——”卡里尔慢慢地回答。“——贝利撒留·考尔将那个营养罐里的生物视作他的儿子。”

    “可他甚至没有给他一个名字。”

    卡里尔微笑着摇摇头：“他只是在逃避而已，罗伯特。”

    他正式地转过头，与罗伯特·基里曼对视，并轻声开口：“就像你刻意地对塔拉莎·尤顿避而不谈。”

    基里曼猛地咬紧牙齿。

    ——

    我要叫你什么好？

    考尔停下他操纵面板的手，开始沉思。他知道房间外有人在等待，而且这两位等待之人的身份堪称整个帝国最为尊贵的那一批，可他依旧在思考。

    他没有办法停止住这种思考。

    名字，名字，名字是啊，名字。我早就应该给你起一个名字，但我为什么忘了？

    他看着营养罐里沉睡的巨人，感到一阵由心而生的笑意。尽管他如今的心脏已经被动力强劲的引擎彻底代替，他的血管内流淌着的机油和合成润滑液而非鲜血，可他依旧心潮澎湃。

    他的程序在这一刻绝对是出了错，因为他竟然觉得自己在‘心跳加速’——而实际情况是，代替他心脏的那颗主引擎正在加速。

    这不是什么好事情，如果他再不停下来，最关键的主引擎势必会过热。届时导致的连锁反应很可能摧毁他的实验室，那块被他安置在身体内部的碎片还有诸多秘密没有被他研究清楚.

    但他就是停不下来，卡里尔·洛哈尔斯的那句话仿佛打开了潘多拉的魔盒。

    我要叫你什么？贝利撒留·考尔十分真诚地发问。

    让我想想伊索尔，你觉得伊索尔这个名字如何？

    不，不行。太老气横秋，简直像是四百年前的索萨本地歌谣。

    那么阿尔法如何？啊，还是算了吧。尽管它能体现出你作为首个原铸阿斯塔特以及我最满意造物的身份，但你不该得到这样一个会令人厌恶的名字。

    你配得上更好的，你应该是最好的，是的。你应该是最好的。

    那么，奥古斯都？凯撒？盖乌斯？罗慕路斯？不，这些都不行。我不要用前人的名字代指你，他们都很伟大，但你应该超越他们。

    对不起，这些都不行。我是一个糟糕的起名者，我在这件事上没有天赋，我更喜欢用编号和数字来代指我的创造物。但你应该更特殊一些，所以.

    考尔忽然重重地按下眼前的面板，力道之大甚至让它猛地一晃。

    “我要让你自己来决定。”考尔喃喃说道。“我要让你取一个你自己最喜欢的名字。”

    他发出一阵得意的笑声，并迅速上前，将正从营养罐中跌出的巨人搀扶了起来。

    他虽高大，却还是不及考尔。大贤者那庞大到近乎臃肿的身躯让他多数时候看上去都和一个怪物无异，实际上，平民们也正是如此看待他的。

    而那些少数知道他是谁的人，则把他视作一个有才能的疯人，而且才能与疯狂都过了度。

    考尔耐心地用附肢将黏在巨人身上的营养液逐一扫除，并温和地拍了拍他的后背。一个伺服颅骨飘荡而来，给身无寸缕的巨人带来了一件长袍。

    他一言不发地穿上，后退两步，语气漠然且麻木的开了口。

    “我的创造者。”他微微鞠躬。“这次有何任务？还是实验吗？或是与你的机仆对练？”

    “都不是，首铸。”考尔说。

    “那么——”首铸的表情骤然变得严肃了起来。“——我终于要替你去杀人了吗？”

    考尔大惊失色。

    “当然不是！欧姆弥赛亚的齿轮啊！你怎么会这么想？！”

    “因为你让我学习。”首铸平静地回答。“你让我知道了我是什么，从书中得来的知识告诉我，我这样的怪物理应替人进行谋杀。实际上，我拥有的这份力量也的确适合这件事。”

    他握紧右拳，轻轻挥出，空气忽地一声炸响。

    考尔不由得沉默了数秒，但他一直都对首铸拥有一种超乎寻常的耐心，于是，他竟然以一种循循善诱般的语气开了口。

    “难道你愿意替我去杀人？”

    首铸面无表情地点了点头：“你是我的创造者，我无法违抗也不会违抗你，我会为你做任何事。”

    他得到一阵轰鸣声，以及考尔不断挥舞的附肢。
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