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    他的雇主点点头，用上了审判官们特别喜欢的模棱两可，和他当年所见如出一辙：「可以这么说，哈依德。」

    「那我就当您是。」哈依德点点头。「所以，您其实是在和暗黑天使们合作？来班卓-1号也是为了某种调查任务？」

    卡里尔眯起眼睛，忽地露出了一副似笑非笑的表情。

    哈依德读懂了他的潜台词，但他依旧坚定地说了下去：「我明白，我的问题很可能让我被处决，但如果您是追着那件事来的话，恐怕我帮不了您。」

    「为什么呢？」卡里尔轻声问道。

    哈依德不再回答了，但仍然站得笔直。

    卡里尔笑了笑，说道：「实际上，我对你口中的"那件事"一无所知，哈依德。」

    「帝国庞大且僵化，审判庭也同样如此。此时此刻，就在我们谈话的这几分钟内，全银河各处到底有多少个审判官正在活动？他们每年要处理多少事情——或者，让我换个说法——每年到底要死掉多少个审判官？」

    「我只是凑巧来到班卓-1而已，并非你所想的那样，追着某件事紧紧不放，但既然你提到了.」

    他停顿片刻，看见哈依德的脸逐渐变得紧绷。

    十分钟后，他们来到了一间书房门前，大门敞开，无人站岗守卫。房间内摆放着许多排巨大的书架，有些空空荡荡，有些却摆满了书。

    值得一提的是，这些书架并不如何精致，表面斑驳，形状粗糙，有的地方甚至未经打磨，还能看见毛刺。

    哈依德被带着走入其中，他的步伐很谨慎，他的雇主却像是在由书架构成的丛林之间漫步。这里非常安静，哈依德几乎只能听见脚步声与他自己的呼吸声

    他们一直走到书架与书架的尽头，才在这里遇见了一个人。

    或者说，一个巨人。

    哈依德的头脑忽然变得一片空白，从心底生出了一股跪拜的冲动，如果不是那双深绿色的无情眼眸已经望了过来，令他浑身僵硬，哈依德一定会这样做。

    那双眼睛很快便移开了视线，它的主人则从一张椅子上缓缓地站了起来，好似褪色般的淡金色长发如猛兽的鬃毛般披散，茂密的胡须几乎遮住了下半张脸，但仍可一窥那坚定的线条。

    而那双眼睛.

    王座在上啊。哈依德在内心喊叫着，追随着那双眼睛，从中看见了自己的倒影——一个战战兢兢、满头大汗的凡人，一粒微不足道的尘埃。

    这粒尘埃正在面对整个银河间最为尊贵的那批人中的一个，这件事让尘埃感到难以呼吸，感到自惭形秽，感到无地自容

    他甚至有种流泪的冲动，悔恨于自己今日没有翻出压箱底的军装来。

    然后，那巨人唤出他的名。

    「哈依德下士。」莱昂·艾尔庄森平静地说。「终于等到你了。」

    「什，什，什么？」哈依德艰难且口齿不清地询问，表现得像是失去了语言能力。

    刹那之间，这个老兵身上的平静便彻底消失。此时此刻，他就像是每一个正在面见神明的虔诚信徒那样，下巴颤抖，脸颊紧绷，眼睛里有泪光正在打转。

    卡里尔移开视线，没有让自己再看

    下去。他明白，这就是信仰的威力。当一个宗教被推行了一万年以后，这就是他们会得到的结果

    他明白，理解，但他很难完全接受。

    雄狮走近哈依德，语速缓慢地开口：「或许你已经知道了我是谁，但是，出于礼仪，我还是要向你介绍我自己——我是莱昂·艾尔庄森，基因原体之一。我一直在等你，下士。」

    「等我？」

    哈依德嘶哑地问，他更加震惊了，像是快要晕倒。卡里尔伸手拍拍他的肩膀，安慰地摇了摇头。

    「是的。」雄狮颔首。「你有所不知，但我们的确曾经见过。还记得蠢渔夫之家里的那个怪异老人吗？在寒冷的天气里也只穿着一件长袍的那个老人？」

    「那个人就是我，只是用了一点伪装的手段。为此我要向你道歉，我并非有意欺瞒，只是当时有事情要处理，才不得已而为之。现在，下士，让我们来谈谈你在酒馆里曾经提到过的事情。」

    他抬起左手，手掌翻转，手心向上，五指并拢，如一把利剑般指向了一把椅子。

    「坐下来，下士，然后让我们好好地谈一谈你的荣誉到底是被何人所窃。」

    哈依德依言照做，只是，他仍然有点不敢相信.他刚刚是从雄狮的语气里听出了一点愤怒吗？一位基因原体，为他——为一粒尘埃的遭遇而感到愤怒？

    末日守卫七十七团第二十三连的下士拘谨且酸涩地坐进了那把椅子里，身体僵硬。

    他的雇主站在一边，背靠着书架，表情平静，双手抱胸，右手食指不断地敲击左臂。雄狮则背着手留在了原地，哈依德听见，他在深呼吸。
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