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    “我来以前可是做好了万全的准备。”塔拉辛严肃地回答，并竖起一根手指。“我抹掉了它的身份档案，生产地以及过去四十个世纪里所有的维护报告——当然，是瞒着技师做的。”

    “虽然我不认为他们能越过我向议会上报，但是，防人之心不可无，你认为呢，阁下？”

    卡里尔抱起双手，又问道：“那么，有关开火的问题，要怎么解决呢？”

    “舰炮过载，程序错误——”塔拉辛一边说，一边竖起第二根手指。“——或者是可耻的背叛，某个技师被我的某位敌人策反成了间谍，苦心积虑地打算在我出游之刻陷害于我。”

    “你会乘坐一艘没有档案的舰船出游？”

    “索勒姆斯王朝的霸主塔拉辛不会，但收藏家塔拉辛会。”太空死灵发出几声古怪的轻笑，竖起第三根手指。“我在审判庭之类的机构里应该还算知名，阁下。他们会相信这套说辞的。”

    卡里尔挑起眉，歪了歪头：“所以.”

    他延长声音。

    “所以？”塔拉辛接上话。

    “你这是在让我和伱串供吗？”

    塔拉辛浮夸地后退一步，以标准的人类礼节鞠躬，随后抬起头来，咧嘴一笑：“我绝无此意，法官大人——上次的烟斗您用的如何了？”

    “老实说，我一次也没有用过。我不抽烟，塔拉辛。”

    “或许可以转赠他人，它已经属于你了，阁下。”塔拉辛语气平淡地说。“任凭处置。”

    卡里尔没再接这死灵的话，塔拉辛的反应很古怪，那些看似风趣的话里充满了不知从何而来的空虚。

    无尽者或许通晓银河间的诸多秘闻，随手便能掏出一个文明的结晶，但他并不懂得应该如何掩饰自己的真实情绪。

    卡里尔没在这个问题上继续深入下去，只是抬手做了个手势。控制台所散发出来的莹莹绿光还在闪烁，其上的多个符文却忽地齐齐发出嗡鸣。

    这代表它们被启动了，紧接着，伴随着一声噼啪轻响，绿光一闪，两名身穿漆黑甲胄的阿斯塔特便站在了这已经空荡的舰桥上。

    尽管如此，他们却没有活动，而是保持着完全的静止，甚至没有呼吸。

    卡里尔走近他们，细细端详，塔拉辛适时地跟上他，干起了他的本职工作。

    “我在班卓-4号上发现了他们，阁下。不过，如你所见，他们已经抹除了自己盔甲上的一切标识，就连天鹰标识这样最基本的纹章都被刮去了。因此我认为，他们乃是传闻中的堕天使”

    “传闻？”卡里尔头也不回地轻笑一声。“你的用词很谨慎，塔拉辛，但我可不相信这是你第一次看见堕天使。”

    “这不是重点吧，阁下？”

    “那么什么才是呢？”

    “重点是——”塔拉辛提高音量。“——这两名堕天使即将结束他们的逃跑！”

    “怎么？你打算使用官方身份了？太空死灵索勒姆斯王朝的霸主无尽者塔拉辛希望向人类帝国移交两名阿斯塔特？如果是这样，那么恐怕我必须请示基因原体莱昂·艾尔庄森了，之后，将由他来和你见面并商谈具体事宜”

    塔拉辛沉默半响，吐出一个数字：“一百二十八。”

    卡里尔终于露出一个愉快的微笑：“当真？”

    塔拉辛叹了口气。

    “要捕获堕天使是很困难的事情，阁下.和在战场上带走一两个濒死的星际战士截然不同。我首先要面对的问题，是他们的过度警惕。”

    “你有所不知，但这些人已经被长久的追捕逼迫得进化出了一种我难以理解的本能，任何微小的风吹草动都可以让他们那紧绷的神经猛地抽搐一下，随后马不停蹄地进行伪装和逃跑。”

    “而我并非银河中唯一一个对他们感兴趣的人，也就是说，如果我看上了一个或几个堕天使，我还得先转手去处理一下追捕他们的暗黑天使，然后才能转过头来处理他们。”

    “而这个时候，他们往往已经逃跑了。诚然，他们中不乏一些失去了争斗欲望的人，待在某个偏僻的地方虚度余生，有的甚至耕起了田地，但我要说，就算是这样的人，要带走他们也并不容易。”

    卡里尔若有所思地点点头：“你很专业.他们什么时候能抵达班卓星系？”

    塔拉辛兴致缺缺地仰起头，眼中绿光闪烁，他以一种能让哲学家们感到熟悉的语气回答：“最迟四十六个泰拉时以后。”

    “多谢。”卡里尔说。“那么现在来谈谈最后一件事吧？”

    塔拉辛沉默片刻，忽然摇了摇头：“我看没这个必要了，阁下。无论从何种角度来说，这次会面——”

    一个刺耳的电子合成音打断了他。

    “——塔拉辛！”

    无尽者低头凝望，在一众技师和护卫的残骸中看见了一个正在艰难站起的高大影子，那正是他的老朋友奥瑞坎。

    只是相较于往日，占星者现在看上去就要狼狈了许多。他此时的四肢是从卫士们的残躯上找来的，和他那特化的身躯并不相配。

    活体金属虽然遵从协议，修复了他躯壳上那些受损的部位，但神经通路之间的不同之处却不能简单地被他的高等权限暴力征用.

    此时此刻，占星者走起路来一瘸一拐，好似一个程序出错的故障机仆。

    塔拉辛差点笑出声——我刚才是管他叫机仆了吗？噢，已死之神在下.

    “你！”奥瑞坎朝他暴躁地咆哮。“给我解释清楚！”

    “解释什么？”塔拉辛反问道，同时移动脚步，站在了卡里尔身后。他背起双手，十分优雅地对着奥瑞坎歪了歪头。
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