虞帝这番话说得冠冕堂皇，不管他是不是真这么想，至少在百官面前，陛下此时的愤怒是在为学子们伸冤。吕图比起贺宣平，更加恐惧。他早已说不出来话，只一个劲地磕头，武英殿的地板上满是他额头上的血迹。其实，他们两人如今说什么都已无用。如何处置，虞帝昨晚就做了决定，今早将这几人提到早朝上来，不过是想敲打一番众臣，让他们规矩行事，不要越矩。至于胆子最小的罗观，在一被带上来后就什么都招了，还供出了一个和自己同样性质的同伙——兵部侍郎周广兴。有贺宣平这样胆大包天的人在前，虞帝对这个四品官没什么发火的欲望。换句话说，他一个御史中丞，还不配接受皇帝的怒意。一通天威之后，刘公公宣读了昨夜虞帝拟的发落诏书。贺宣平欲图不轨，是为主犯。吕图以权谋私、贪婪渎职，即刻关押大理寺，七日后处决,两人家眷流放西北，无召不得回都。兵部侍郎周广兴、御史中丞罗观鬼迷心窍，纵子舞弊，革去官职，贬为庶人。永久除去罗观之子罗真、兵部侍郎周广兴之子周怀仁、江淮巡抚赵启光之子赵开明、魏遥路、张筱奇几人的考试资格。至于许文星，虞帝还是给崔敬忠留了些颜面，没有明晃晃写在诏书内，这已经是天大的恩典。他相信崔敬忠有自知之明，会自己绝了许文星的科举之路。一向爱猜皇帝心思的崔相大人果然没有令虞帝失望，他一回去就将许文星撵回了老家，不管崔相夫人如何哭闹，他都没有松半分口。至于远在江淮的巡抚赵启光，得知儿子舞弊，陛下却没有牵连到自己身上，也没有要了儿子的人头。虽然免去的他的科考资格，但能留住性命已是天大的恩典。一对比贺宣平和吕图几人的命运，赵启光先给祖先烧了高香，随后连夜上折子请求来大都向皇帝当面请罪。皇帝最爱收揽人心，特别是这个时候，他不仅没有责怪赵启光，还安抚他不必放在心上，将这位巡抚大人感动得一塌糊涂。当然，这些都是后话。虞帝当朝颁布了贺宣平几人的处决诏书后，又宣了一道人事任免的圣令，严查贺宣平所举荐之人及其党羽。自然，新上任不久的施瀚洋因为是贺宣平当初所举荐，毫无悬念地被革职，叶永和成为了新任通政使。看着一脸平静的叶永和，崔相心中没来由升起了一股奇怪的猜想。似乎这一切的风波，是从叶永和前些日子与通政使这个职位失之交臂的时候开始的。这场早朝，受到震撼最大的人不是贺宣平，也不是崔敬忠，而是从未发过一言的雍王。在处决贺宣平等人的时候，雍王的心里顶多就是惋惜一番。可当那份人事任免诏令一宣读，雍王的心就彻底沉到了谷底。他好不容易将贺宣平拉到了自己船上，没料到还没开始用，这个人就成了弃子。没了他也就罢了，可那几个平日里细心维系的暗棋，也随着贺宣平的事发而被彻底革职。就像正月损失的三千匪兵，一切来得是那么措手不及，将他打得毫无招架之力。更可气的是在成王查吕图的过程里，雍王还暗戳戳给他支援了人力。要是他知道吕图舞弊案的背后是贺宣平，雍王说什么也会提前作为，保下这个吏部尚书。如今，说什么都晚了。短短两个月，雍王就觉得自己好像失去了很多。以前经营的那些东西，似乎一夜之间又回了原点。他感受到了前所未有的挫败。早朝后，他没有像往常那样回雍王府，而是去了萱妃的贤德宫。人与人的悲喜并不相通，没有人在意雍王的情绪，也没有人的生活因为贺宣平几人的落马就变得不一样，大都城还是那个大都城。只不过，有人作弊的科考算不得数。在科场舞弊案彻底查实后的第七天，贡院再次开门，虞国的学子们重新进行会试。这一次，礼部尚书冯林作为主考官，六部各派遣一位侍郎做副考官，右相崔敬忠全程督考。本来，虞帝是下旨让左右二相都来督考的，可今年的考生里有孙策的亲儿子，刚刚出了舞弊这样的大案，这位左相大人为避嫌，便自动请旨退出督考。即便是这样，今年的考官阵容也算是史无前例了。就连考官们也在暗中打趣，不知道要吓坏多少学子。至于重考的这些学子们，上次考得成绩不错的人在心里暗骂，早就问候了吕图几人的祖宗十八代。可上次没有上榜的人却是欣喜万分，认为这是老天给他们的第二次机会。至于叶家的三个孩子，相比之下淡然许多。对于他们来说，考一次是考，考两次还是考。第二次会试考得很平静，再也没有谁敢生出什么异心。十日后，会试成绩就出来了。头名会元依然是国子监学子叶安峥，第二名叶安珺。孙策之子孙齐展第五，顾甄儿的夫君裴沅名列第十一。至于前一次就落在榜单末尾的叶安怀，这一次发挥得也算稳定，依然稳居一百八十名。不，好像还进步了两名。叶宁语拿到榜单后，在前几名和最后的名字里分别看到了自家三个弟弟的名字，她的心里没有太多的惊讶。随后，她找起了另一个名字，直到她看到第十名的三个字时，眉头不禁动了动。许铭舟，上次考第九，这次第十，倒也是稳定得很。一般考得好不是什么难事，就像叶安峥那样稳拿第一的也不是什么异事，只要学业足够扎实。这个许铭舟，连续两次稳定在中等偏上，叶宁语不知道该如何评价。叶家有三个学子上榜，再加上叶永和顺利升了通政使，叶家接连逢喜事，江氏打算在府里设家宴，全家上下团聚热闹一番。可叶宁语说，等几人殿试之后再设宴也不迟，江氏觉得有理。这几日的大都城越发热闹起来，不为别的，就为三年一度的“赌状元”。短短三五日，大街小巷、茶楼酒肆就贴了状元榜，榜单上有五六个候选名字。叶安峥、叶安珺、孙策，以及另外几名江南才子，都是状元的热门候选人。当然，这里面最热门的还要算连续两次在会试中考了第一的叶安峥。各大茶楼的掌柜贴出了下注规章，每人只能下注一位状元名额，每下注一次五百文，赢了就得一两银子，输了这五百文就没了。而每个名额下多少注没有上限，全凭财力说话。于是，大都城的富贵子弟与有些闲钱的好事老百姓开始了一场盛况空前的大赌，赌约就是状元之位。