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    “老……老太君不行了！”

    老白员外听到家仆惊呼，连忙爬到母亲身边，却见白老太君一动不动。

    这位刚过完九十大寿的老太太，由于过度惊恐，竟被活生生吓死！

    老白员外张了张嘴，他很想哭，却又哭不出来，就那样傻愣愣坐在地上。

    也不知过了多久，村里传来几声鸡鸣。

    白崇彦带着家仆回来，见这里气氛不对，问明情况之后，趴在祖母身边嚎啕大哭。

    老白员外有气无力道：“莫哭了，大郎那边如何？”

    白崇彦止住哭泣，抽噎道：“大哥在指挥奴仆，把咱家的财货搬回去。有些已被山贼抢走，还不晓得损失了多少。”

    老白员外说：“钱财乃身外之物，扶俺起来，先回家吧。”

    白崇彦背起父亲，带着祖母的遗体，在无限悲恸当中前行。

    夜风一吹，老白员外变得异常清醒，趴在儿子背上喃喃自语：“串起来了，串起来了……”

    白崇彦问道：“父亲想起何事？”

    老白员外没有回答，依旧在自言自语：“难怪那祝二，敢在县衙掀桌子，原来是勾结了山贼。若无祝二发话，山贼怎敢来抢咱家？祝二好手段啊，就算俺抓到了山贼头子，他也可以死不认账。”

    白崇彦闻言震怒：“竟是那祝二指使的？”

    老白员外吩咐道：“天亮之后，你立即去县城，把事情告诉你二哥。祝二要掀桌子，那俺就鱼死网破。今年的夏粮，别想征到一丝一毫。什么和买钱、和籴钱，俺一文钱也不给！”

    和买钱、和籴钱、往年欠税，这些虽然摊派给乡绅豪强，但都要跟夏粮一起交上去，必须留给地主们筹措的时间。

    在老白员外的串联下，全县的吏员和士绅，正好趁机不配合主簿收税。

    出了这档子事，最头疼的是向知县，他的仕途生涯很可能完蛋！

    不论事态怎样发展，黑风寨是肯定没了。

    谁让他们不杀死老白员外？向知县被老白员外逼宫，那得拼了老命募兵剿匪。

    朱铭回来寻自己的马儿，正好跟老白员外一家撞见。

    听说白老太君被吓死了，朱铭难免有些伤感。他对这位老太太印象不错，人挺好的。怎奈世事无常，一个大活人，说没就没了。

    天色渐白，四散逃命的老弱妇孺，开始陆陆续续回村。

    张广道焦急寻找好久，直至中午时分，终于找到姚方的儿子，却是被抱着逃去了白市头。

    朱国祥也跟随村民下山，一路看到许多血迹。

    山贼的尸体，村民的尸体，被分别摆放在白家大宅外。

    一些没寻到家人的村民，忐忑不安前来认尸，随即就是此起彼伏的哭嚎。

    “朱院长，感想如何？”朱铭坐在院子里，擦拭着宝剑发问。
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