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    “确定吗？”麦克尼尔立即停下了脚步，回过头和伯顿交换了眼神，“你需要为你所说的这些话负责。”

    “这正是我今天才把这个现象报告出来的原因，遗憾的是我们没有机会去确认要塞级beta内部是否装有人类……那太危险了。”不想拿自己和同胞的性命冒险的提奥多尔对麦克尼尔说，他有充分的理由相信那些人体确实是被装载在beta体内的，因为那些尸体并不穿军服，而布达佩斯附近的平民不是被beta所杀就是被匈牙利疏散到南方了，“麦克尼尔先生，你不用为此担心，我和我的人会在攻打巢穴的时候想办法确认的。”

    “好，那就交给你们了。”麦克尼尔满意地点了点头，他现在觉得当时收留这些东德人绝对是个明智的选择，“我期待着你们的表现，也期待着你们能做到当年在明斯克巢穴没做到的事。”说到这里，他环顾着四周的战友们，意识到自己错过了喊口号的最佳时机，“去做准备吧，这场战斗比我们之前参加过的任何一场都更加凶险。”

    情况确实有些反常，麦克尼尔想着。已经在埃尔福特和beta同归于尽的尼克·西摩尔·帕克在深入地下侦察的过程中发现了被beta抛弃在地道中的尸体，那些尸体的头颅和脊椎都不知去向。提奥多尔并没有机会去仔细确认疑似藏在要塞级beta内部的那些尸体的状态，但麦克尼尔现在不会认为这只是个偶然。

    就让那些东德人先去替他试探吧，如今的麦克尼尔不会轻率地把自己的同伴派到最危险的地方。

    由于联军尚未完全封锁布达佩斯、隔绝明斯克巢穴的增援，他们在对布达佩斯城市废墟的第一轮试探性进攻之中派出的部队规模还不及城市内beta的数量。与其说联军当真打算此时就攻打布达佩斯，倒不如说布达佩斯内部的beta激光炮塔已经对联军的火力压制形成了一定的干扰是导致联军采取新应对措施的主要原因。凭借着后方的火力支援开始进入城市废墟的联军部队把消灭那些虽然无法灵活移动但可以灵活开火的激光炮塔当做头等大事，心神不宁的战术机驾驶员和武装直升机飞行员、坦克乘员们紧张地观察着前后左右各个方向的任何风吹草动。他们会对一切移动的目标开火，因为能在这城市里活下来的就只有那些异形怪物了。

    首批攻入布达佩斯的战术机约有500架，这支部队一面和地面部队互相掩护，一面伺机清理城市内的激光炮塔，博尚的【巴黎】中队和提奥多尔的第666中队也在其中，装备了还在测试中的tf-15战术机的约书亚·米切尔则率领自己的小队前来配合友军的行动。不急于表现新型战术机性能的米切尔没有立即加入战斗，只是指点自己的同伴们赶往易于遏制beta反击的位置。

    有一部分战术机部队没有和地面部队一同前进，那只会拖慢他们的节奏并使得他们不可避免地陷入险境之中。进入城市后，提奥多尔的第666中队立即朝着距离他们最近的beta激光炮塔赶去，打算尽快将其摧毁。那扎根于地上、暴露在外的部分长得愈发接近海胆的异形怪物当即向着逼近它的提奥多尔等人开火，杀伤力巨大的激光束迫使提奥多尔和他的战友们不停地改变飞行方向，如此一来他们又很容易落入其他激光炮塔的攻击路径上。

    即便距离第一次遇到这怪物已经过去了两个多月，提奥多尔仍然没有能够战胜它的把握。beta激光炮塔的灵活程度远远胜过光线级beta和重光线级beta，它那连接着众多激光发射口的根茎部可以随意地转动，而每一个连接着根茎的激光发射器官同样也能根据实际情况改变朝向。有些激光炮塔长得像海胆和刺猬，另有一些威胁较小的只生长有一小圈激光发射器官，但即便是如此稀少的激光发射器官也足以使得它有效地打击360°方向上从地面到空中的全部目标。

    提奥多尔尝试着在远处对着目标开火，炮弹没有击中目标。第二次发射的炮弹被激光束拦截了，准确地说那激光束并不是特地为了拦截炮弹而改变方向的，发射它的异形怪物的打算是把提奥多尔的战术机直接懒腰斩断。惊险地迅速下降以躲避激光束的提奥多尔一面提醒战友们注意隐蔽，一面狼狈地躲开在被beta的激光肆无忌惮地切割的过程中因下方建筑凭空消失而朝着地面坠落的楼房。死神的镰刀就在布达佩斯的上空到处挥舞，那看不见的高能射线能够将一切无意触及它的人化为灰烬。

    “以最快速度飞到它下方，也许有用。”战术机驾驶员们互相给对方出谋划策，谁也说不准下一秒会丧命的是自己还是他人，“……不行，还是等到集束导弹发射之后吧。”

    硬着头皮前进的第666中队在激光束之间跳着舞，上演了惊心动魄的一幕。他们的幸运没有持续很久，密集的激光防御网编织成了密不透风的死亡之网，撞到网上的战术机往往连着驾驶员一同人间蒸发。刚进入布达佩斯没多久，第666中队就损失了两架战术机，其中一架被两束激光同时击中而炸成了三截，另一架失去了几乎一半的躯体、径直向着地面坠落。

    “黑标-09失去联系。”安妮特停止了前进，她必须要把还有生存希望的战友救回去，“黑标-01，请求立即救援。”

    “收到。同意。”

    “黑标-01，目标防御型光线级正在改变射击轨迹。”约书亚·米切尔适时地发出了警告，“建议你部尽快撤退，等待集束导弹掩护射击结束之后再前进。”

    话虽如此，还指望着像提奥多尔这样来自东欧的驾驶员在攻打布达佩斯巢穴的过程中多做出些贡献的米切尔不介意在这时伸出援手。对抗beta的战争总有结束的那一天，在这场战争之中生存到最后的自由世界将引领人类文明走向更光明的未来。

    在那之前，那些可以为自由世界充当屏障的勇士们也理应得到相应的待遇。动如雷霆的c小队眨眼间便接近了第666中队所在之处，此时适逢美军发射的集束导弹接近beta激光炮塔，及时地改变了射击方向的beta将一部分没来得及释放弹头的导弹击落，余下的那部分则需要beta们消耗更多的时间去拦截。趁着beta的激光防御网稍微削弱的机会，时刻掌握着战场动态的米切尔立即赶去支援提奥多尔，他和麦克尼尔都打算把这支在长期和beta【短兵相接】的过程中锻炼出了一种难以言明的气势的部队保留下来，这仅仅是因为他们手头缺乏可用的部队。
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