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    “你是说那个莉迪亚·温特斯（lydiawinters）吗？”斯塔弗罗斯捡起铅笔敲了敲脑门，“那个女人不是未来科技公司的商人吗？我记得她后来去了非洲……没听说她有什么科学贡献。”

    舒勒转过身，静静地看了斯塔弗罗斯几秒，看得后者浑身不自在。

    “是啊，没听说她有什么科学贡献。”舒勒干巴巴地说道。

    围剿恭顺派信徒的战斗不会就此结束。这些以崇拜beta、协助他们幻想中的外星异形怪物神明毁灭人类为己任的家伙并不是一群只会自说自话或在人类的防线后方制造一些破坏的罪犯。事实已经证明他们能够以更危险的方式损害人类的共同事业，而这些手段却并不是普通人能够提供的。他们之中既有理论家，也有技术能力较强的实干家，而这些人同时出现在一个一盘散沙的自毁性的地下宗教组织之中简直是不可想象的。

    一定还有什么在背后支持着恭顺派。

    “卡萨德很可能发现了一些对恭顺派背后的人相当不利的证据。”希腊人半弯下腰，搓着双手，眉头紧皱，“我们一直以为这个组织在最坏的情况下也不过是聚集起一群绝望的疯子到处发动自杀式袭击罢了，现在看来比较缺乏想象力的还是我们这一边。”

    “保持对他们的监视，不要放过任何一个打击他们的机会，斯塔弗罗斯。”舒勒又擦了擦手，他一直在用斯塔弗罗斯刚才递给他的毛巾，现在那块毛巾几乎变成了黑色。可想而知，没法彻底把手上的污渍和机油擦掉的舒勒少不了要去洗手了。“细节问题要等到麦克尼尔回来之后再讨论。”

    他们选择性地忽略掉了麦克尼尔无法返回的情况。虽然他们都未曾在自己的人生中见识麦克尼尔立下的丰功伟绩，那个永远奋战在前线的男人用自己的实际行动让他们相信迈克尔·麦克尼尔确实会是在逐渐迈向毁灭的未来屹立不倒的英雄。算上已经失踪的卡萨德，团队失去了三名成员，而舒勒和斯塔弗罗斯却对麦克尼尔的运气保持着长足的信心。

    至于麦克尼尔本人，他正在为寻找新的进攻路线而发愁。接踵而至的另一个坏消息则是米切尔和提奥多尔被困在了地下，好在他们还没有被beta包围。担心战友们遭遇意外的麦克尼尔要求米切尔在失去退路的情况下停止前进，不过已经赶去对付母舰级beta的伯顿则主张不妨让米切尔一行人大胆地向下继续探索，反正现在他们也找不到攻入beta巢穴核心地带的其他方法。

    “该死的俄国佬，他们就应该把巴列奥略行动期间在明斯克巢穴内部获得的全部情报交出来。”把碰到的全部意外归结为俄国人不及时配合的麦克尼尔气得七窍生烟，他在找到其他向下的通道之前只能把火气撒在其他路过的小型beta身上，“不把那种特殊物质交给他们是对的，这些人眼里根本没有全人类的事业，只有他们自己的乌托邦。”

    “麦克尼尔，你还是节省些弹药吧。”博尚看到麦克尼尔不停地向附近的小型beta开火，忍不住劝麦克尼尔别把弹药耗光在这种地方，“我们还要继续寻找向下的道路呢，又不是马上要退出战场。”

    因为母舰级beta的出现而不得不从地下撤出的麦克尼尔和博尚一直在寻找其他适合前往beta巢穴内的道路，只可惜活跃在附近的那只母舰级beta根本不给他们机会。直径约有一百多米、长度更有上千米的母舰级beta在将搭载的beta释放到地表之后便开始利用其庞大的身躯冲击联军的防御阵地，每次都能让联军辛辛苦苦布置的防线立即土崩瓦解。不能容忍这怪物继续兴风作浪的联军集中火力对付它，无奈母舰级beta的防御力惊人，常规口径炮弹甚至无法伤及它。赶去对付那怪物的伯顿开玩笑说，口径在400毫米以下的炮弹拿出来也只能给母舰级beta取乐。

    还是得用激光武器。只消一击就成功地把母舰级beta开了膛的伯顿兴奋地把好消息告诉了麦克尼尔，他高兴得太早了。被他击中的母舰级beta虽然被划开了躯体一侧，却并未被激光束砍成两截，它拖着负伤的躯体继续顽强地冲撞附近的联军阵地，那地动山摇的架势让手足无措的士兵们只得退避三舍。

    “麦克尼尔，这东西交给我来处理就行，你快去进攻巢穴！”彼得·伯顿这时候倒忘记了他原本的职责，只是督促麦克尼尔快点办事，“你还在等什么？”

    “祝你好运，别忘了收拾掉它之后回到你原来的岗位上。”松了一口气的麦克尼尔又和博尚清理了几只在附近游荡的小型beta，他们直到确认那只母舰级beta已经被能够伤害到它的伯顿吸引走了之后才终于放心地靠近巢穴，并暗自祈祷他们附近不会突然出现下一只母舰级beta，“博尚，米切尔已经被困在地下，我们还是从主要入口强攻吧。”

    “你刚才还说我们要谨慎。”博尚没好气地答道。

    “情况变了，我们要让beta巢穴搞不清威胁的主要来源。”麦克尼尔说着，驱动战术机径直飞向暴露在外的巨坑，他打算先排除巨坑内部的隐患，然后等伯顿抵达之后再直接用激光武器彻底摧毁【底部】的beta建筑。就算这些异形怪物建造更多的隔离挡板也无所谓，它们迟早都要被摧毁的。“再说，米切尔现在又没有退路……”

    在麦克尼尔商讨新的对策时，联军指挥机构也在商议如何以更小的代价摧毁beta巢穴。除了彼得·伯顿的激光武器之外，用能够突破重重屏障的钻地炸弹攻击目标或许也能起效，问题在于联军并没有办法让投弹的飞机安全抵达beta巢穴上空。

    不过，联军遭遇的外部压力正在逐渐减弱。尽管布达佩斯巢穴持续活跃，此前向布达佩斯不断增援的明斯克巢穴已经改变了主攻方向，确切地说这是联军在获悉西德又一次受到beta大规模袭击之后才能确认的事实。借此机会将外层防线上的部队撤回的联军在beta巢穴附近重新集结部队并派出了规模更大的进攻部队，旨在持续压制beta巢穴、逐步削弱beta巢穴的防御力量。

    “也许母舰级beta的另一个作用是给巢穴开辟地下空间。”返回beta巢穴附近的麦克尼尔产生了另一个想法，“这个巨坑的尺寸和母舰级beta差不多……”
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