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    福格瑞姆在原地坐了一会儿，走到床边躺下，双手规规整整交叉在腹部，闭上了眼睛均匀呼吸。

    他不需要睡眠，但早上醒来去见孩子和孩子的母亲，也许是件不错的事。

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    “你好。”阴影里的声音轻柔，不像是恐怖故事中的怪物，甚至……礼貌到拘谨的程度。她缓缓走出角落，灰蓝色的眼睛望着女人，即使在光下也过分黯淡。

    “您好，雪莱大人。”女人屈膝，行了個福格瑞姆大人教授的礼节。

    “我来向你表示感谢。”雪莱褪下兜帽，她有一张人的脸，也仅仅是脸而已。衣领里伸出一节节的发亮金属支撑头颅，丝丝缕缕的白色金属丝从颅骨上蔓延，一直淹没在后颈处长袍的褶皱里。在抹去细节的走廊灯下，她的脸几乎是美丽的，灯光勾勒出微微上扬的唇形，但不能缓解携来的恐怖。

    “感谢？”她诚惶诚恐。大人的声音是这么平淡，以至于更像是在宣布审判。

    雪莱轻轻颔首。“感谢你对你的孩子的悉心养育。”

    女人觉得她的措辞非常怪异，但不敢提出来。只能轻声应和。雪莱仿佛看出她的心思般：“觉得我说的不对吗？”

    她大着胆子说：“只是……我不敢说小大人是我的孩子，也不敢为此获得感谢。”她怎么可能诞育这么美丽的存在呢，即使那个小家伙每天只会牵着她的裙角也是一样。

    雪莱似乎被她逗笑了。“当然，他呼唤你为母亲，把你视为在我们这些怪物中的保护人。你全心全意地爱着他——这是最重要的，凡事就是这样，谁最爱这一事物，谁就拥有它。”

    女人紧盯着自己的脚尖，猜想这古怪的哲学究竟多久会结束。

    “这孩子的亲父是个彻头彻尾的混账——而我们也相差不远。我们把他视为工具、玩具或者某种象征性的戏剧角色。而你把他看成孩子。”

    金属制成的女人似乎陷入回忆。“文明——抱歉，我不能在科尔基斯语里找到对位的词汇了——的根基就在于此。当伱把子嗣视为工具时，他们就会更好地延续你的残暴，然后回报他们的所学，我见过很多这样的事，也做过很多这样的事。如果我非要评价的话，我会称其为——”

    “咎由自取。”雪莱勾勾唇角，女人莫名觉得她的神情更像人了。

    “但有时候，我们不得不玩弄纯洁的灵魂来达成自己的目的。我们需要一个半神，将领和祭司，来引领我们走出黑暗。而你给了他成为孩子的机会，不为庇护，不为迷信。神之子就此蜷缩于稚子的躯壳中，远离外界的残酷，他将终生感激。在余生的黑暗中，他都会从其中汲取力量。”

    “谢谢……”女人低声说，意识到某种弦外之音。

    “但神子究竟是神子，假如长久被关在果壳中，他只会变为畸形。凡人的畸形戕害自己，国王的畸形戕害民众，而他的畸形……会为人类带来黑暗。”

    “所以，您要除去我吗？”她询问道，意外失去了恐惧。

    雪莱用怪异的眼神看了她两秒，摇了摇头。“不，我今天来，是为了遵从一项我们时代的准则。给予一心求死之人安宁的权力，而不令其在未来的残酷中结束。”
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