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    雍城城门外，晋楚两国使臣归国的车驾不期而遇。

    荀寅掀开车帘，冷冷的目光扫过楚使车驾，微微一笑。

    荀寅扬声道：“伍太傅怎的如此心急？不多留些日子，送送您的太妃么？”

    伍员策马与伍奢车旁随行，面色不善，但隐忍着没有发作。伍奢撩开车帘，冷然看了看荀寅，问道：“荀大夫不也急着走么？可是急着……去向晋君邀功请赏？”

    荀寅神情一滞。

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    虽说之前传言便已鼎沸，但嘉太妃的死讯还是令许多人大感意外。

    那日得知宫中已在设灵致祭，荀寅一时有些转不过弯来，一脸错愕地在室内踱步，一旁的随从叹息道这般的美人，香消玉殒，实是可惜。

    荀寅慢慢镇定下来，口中亦道可惜，面上神情，更多的却显出懊恼来。

    随从问道：“大人，眼下……该当如何？”

    荀寅横了一眼随从，没好气道：“人都死了，还能如何？”

    随从讪讪不语。荀寅似是想到了什么，倒对秦王有些钦佩，心道这秦君倒是个狠角色。又想起本以为此行必有斩获，谁知，活人死人都来做梗，又实在是不甘心。他本就是个睚眦必报的人，思及此处不禁咬牙。

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    伍奢父子得知消息后，伍奢倒什么都没多说，只命伍员替他草拟悼文，收拾行装。

    伍员问道：“父亲就不觉得奇怪么？”

    伍奢缓缓举起一手扶额，面现倦色，摇了摇头，道：“这不重要。”

    伍员面现不平，道：“可……以一个弱女子的性命……”

    伍奢打断：“国家的荣辱安危，远在人情与常理之上。这是国事之决策，是国君的取舍与手腕。”

    伍员不语，皱着眉，微微扭过脸去，过了一会方道：“她……求我们救她……”

    伍奢：“为父何尝不想救她？”

    伍奢顿了一顿，看着未及弱冠的次子，到底还是年轻，心性还是稚嫩单纯了些。他肃然道：“你要记住，你我身为臣子，也只能……以国事为重。”

    伍员低头，不语。伍奢略转过身，看着那杆节杖，还是忍不住轻叹了一声，道“美而殆祸……可怜人啊……”

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    不过，懊恼不甘也好，愧疚叹惋也罢，伊人已逝，当下要紧的还是主国的颜面气势不可堕于人前。

    荀寅笑道“在下此行，自然谈不上功劳；不过，大人亦是无功而返。半斤八两罢了，何足道哉？”

    伍奢微微一笑：“老夫又不是为求娶他人寡母而来，志不同、道不合，与荀大夫……哪有什么可比的？”

    荀寅脸色一变。

    此番看似晋楚两国均未讨得什么便宜去，但细究起来，种种风波，皆由晋国强聘秦王庶母肇始，秦君即便对楚国未必有什么好感，对晋国只怕更是暗中深恨。荀寅此回与伍奢之间的较量，不但没有讨到半分便宜，细究起来，其实还是落了下风。

    荀寅冷笑一声，手一甩，车帘落下。初秋叶落，两国的车队分道扬镳而去。

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