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    当着满朝文武百官，永隆帝一锤定音，敲定烟草征税之策。

    此举意义重大——表面上打着“寓禁于征”的名号，实则彻底改变了太上皇的禁令。

    这是否意味着皇帝不再隐忍，开始改弦更张？许多人暗自思考这个问题。

    思敏锐者生出风雨欲来的压迫之感，不知太上皇会作何反应。

    待到退朝，众人再见到那位出身理国公府的少年郎时，目光便有些复杂。

    先前太上皇命他去辽东，世人都以为他是老头子看中的人。没想到转身就投入永隆帝麾下，办起事来还这么卖命。如此跳腾，胆量当真不小，着实令很多外人看不懂。

    其实对柳湘莲而言，朝廷上的斗争他根本不感兴趣，烂摊子而已。明末的教训就是，这些人是不足依靠的。

    再者，这些人一辈子耗在这些事情上，何其精明，他哪里是对手？

    只抱定一个宗旨，先成为对皇帝有用的人，赶紧积攒实力。

    朝臣沿着御道往外走，工部尚书刘闻岭唤住了顾克贞和柳湘莲。

    三人走到御道一旁，避开众人。

    看着面容英朗的少年，想着他所言，刘闻岭叹了口气，眸中泛起忧思。

    见状，顾克贞略有猜测，笑问道：“飞峦兄，莫非有什么指教？”

    刘闻岭苦笑道：“亮节兄说笑了，何谈指教？我知户部亟待筹资，但，还请稍抑烟草种植之风。须知，这世间风气，坏易而治难，不可不虑呀。”

    顾克贞神色转为郑重，拱手应道：“飞峦兄老成谋国之言，愚弟谨受教。”

    二人乃是同年，当年便有交情，私下也较为亲密。

    虽是应了，顾克贞心头却有些苦涩。

    他还为能不能收上来钱发愁呢，哪儿还管什么风气不风气的！

    又闲谈几句，正欲作别。

    柳湘莲想起一事，开口道：“阁老请留步。”

    刘闻岭止步，回身看他，略有不解。

    柳湘莲道：“阁老，前段日子，下官派人去贵部军器局领取器械，所领诸物都不甚趁手……”

    说了一半，便停了，相信对方能够明白他的意思。

    刘闻岭略感尴尬，此事他也知道，对于突然冒出来的税卒，下面的人应付了事。

    现在被小辈当面提及，又在老友顾克贞面前，脸上不大挂得住。

    这对他来讲不过是件小事，况且今日已知帝意甚坚，他也不便阻挠。

    便颔首道：“回去后我会告诉他们配合，你再派人去取罢。”

    “多谢阁老！”

    柳湘莲忙拱手致谢。

    虽有自己打造的想法，但一切初创，事务繁杂，能多沾点儿便宜就沾点儿便宜。

    与刘闻岭作别后，顾克贞带着柳湘莲回到户部衙署。

    进了公房，落座饮茶，稍作休憩。

    顾克贞问道：“你觉得能增收多少？可有预料？”

    资料缺乏，他对此一无所知。

    柳湘莲略作沉吟，说道：“头一年不好说，三年之后，应该可以收个二三十万两。数十年后，年入百万两不成问题。”

    他对此很有信心，毕竟后世都能超万亿了。

    顾克贞本来有些期待，听了这话，端茶的手抖了一下。

    别说数十年，三年之后他在不在位都不知道呢。

    他问的是现在，需要的是立竿见影的效果！

    想了想，他说道：“还是部里先议一议吧。”

    于是命人去请几位侍郎和郎中过来，讨论个章程出来。

    不多久，议事厅内，官员济济，接头交耳。

    因有几位主事并没有上朝，不知详情，顾克贞把事情经过简略讲了，对众人道：“陛下既然有命，交代户部办理，我等当勉力为之。只是，此物近年方传入中国，又一直被禁，没有资料可作参照。诸位中有谁比较熟悉此物？可知现在是什么情况？怎样征税最为有效？

    无须讳言，各抒己见。”

    此时烟草虽有泛滥之势，但尚未单独列出名目征税，也就没有数据。到底种了多少面积户部并不清楚，产量更不知道。

    能征多少税，顾大人心里着实没底儿。他也知柳二郎肯定做了功课，但不会偏听偏信他一面之词。

    众位同僚都不说话，沉默着。许是不知，许是不想说。
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