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    只是脸上却不得不做柔顺状，福身：“妾身昨日打扰君侯，倍感惶恐不安。从止戈院回来，虞嬷嬷便遣人道，今日江州周长吏返程，君侯事务繁忙，不得相送，未免失礼，只好劳烦我出城外相送。”

    “妾身年浅德薄，对外事，本不该擅专，只是此处并无长辈请教，又不敢去贸然打扰君侯。又想着虞嬷嬷是经年的老人，听她的，总没有大错。江州女子外出，并无蔽面之礼，妾身初来雍地，有失礼之处，妾身愿领责罚。”

    陆慎本想再说几句，只是她这样痛快承认，反堵了回去：“如此？”

    倘若她哭哭啼啼，把错处一概抛到旁人身上，陆慎只会觉得厌烦，偏她这样一番辩解，面做温顺，语气却不卑不亢，反而叫陆慎听了进去。

    他晌午在城外，见她在十里亭，因为不戴帷帽，叫麾下瞧见姿容，惹得轻浮之言，引起一场不大不小的风月官司。他当下便想起祖父的判语：吴女多情，不安于室。

    本以为是她不守规矩，擅自外出，听得她这样一番陈辩，陆慎忽然想起来，昨夜虞嬷嬷的确是同自己回禀了此事的，他当时瞧着一卷羊皮纸的行军图出神儿，淡淡嗯了一声：“这些小事，嬷嬷做主就是，不必事事回禀。”

    陆慎顿了顿，道：“这里是雍地，不是江州！”

    林容亦不做争辩，屈膝称是：“妾身明白，君侯教诲一定谨记在心。”

    一拳打在棉花上，反显得他是个故意刁难的恶人一般，陆慎意兴阑珊，晃悠悠站起来，心里腹诽：好一个小女子！

    ……

    宣州驿馆

    司马云中被陆慎强留宴饮，回到驿馆时，已经是将近鸡鸣时分。他沐浴更衣之后，这才来到下房，候在门外求见：“大公子！”

    里面咳嗽了一声，唤：“司马公请进！”

    司马云中推门进去，见桌上一灯如豆，一位葛布麻衣的男子披发坐在榻上，笑：“司马公来得正好，陪我弈完此局。”

    司马云中称是，与男子对坐，忍不住劝：“大公子乔装来宣州，实在太过冒险河间王只得大公子一子，倘有万一，置许都文武百官于何地？”

    那男子瞧着不过弱冠之年，唇红齿白，仿若少年样，闻言勾了勾唇角，并不回答，反问道：“司马公一路行来，观陆慎何如？”

    司马云中抚须，道：“陆慎此人骁勇多谋，极善用兵，领兵初时便屡屡以弱胜强。至他父亲亡故，雍州奉他为主，更是苦心经营近十载，平定三洲五郡，把大半个江北收入囊中。”

    男子点头：“谢太傅五年前便去信家父，言道，陆慎虽貌似白面书生，却颇为勇武，与汉时项籍相类，宜召还京中看管，倘若放任不管，他日必成心腹大患。可惜父亲当时正欲西征，不想多生事端，对左右笑言，不过一白面小儿罢了，何至于如此惧怕？如今，陆慎独据江北，竟成分鼎之势，悔之晚矣。”

    司马云中按下一粒白子，笑着摇头：“大公子，非也非也，那陆慎虽有命世之才，却性急偏狭，非人主之望也。”

    男子喔了一声，问：“司马公何处此言？”

    司马云中接着道：“老臣初听闻崔陆联姻，还以为陆慎是为了取信于江东士族，放下身段，所图甚大。可是今日席上，陆慎在大庭广众之下，特地命崔氏女服侍酒宴，以妻为婢，以示羞辱士族之心。陆慎出身庶族，即便使出十分力气笼络，恐怕也未必能得江东的士家大族投靠效忠。今日羞辱之名传出，陆慎恐怕失天下士族之心也。”

    男子笑笑：“司马公洞若观火，真乃当世第一人也。”

    司马云中难得从这位大公子口中听到夸赞，免不了有几分自得，道：“老臣一路观来，陆慎从前清简寡欲，攻下宣州之后，却歌舞渔色，网络美妇人，可见其志得意满，又并不把士族放在眼里。如今天下四分五裂，群雄乱起，河间王位居河洛，天下九州占据其四，除北方陆慎之外，江南各郡均不足为惧，假以时日必定一统华夏。”

    男子拊掌大叹：“父亲有司马公，实乃汉高祖有箫何也。陆慎取宣州，便志得意满，大兴土木，安享荣华。父亲欲南征蜀地，又担心陆慎坐大，特派先生北上探听虚实，如此看来，实不必忧心。”

    第14章

    陆慎走后，林容仍在偏殿枯坐了一个多时辰，这才来了几个侍女并婆子：“夫人，酒筵已毕，杭卿姑娘吩咐奴婢们送您回去。”又备了软轿、马车，一径出了金明台，往节度使府邸而去。

    这时天色微曦，林容靠在轿壁上，闻得淡淡炊烟，街道上尚且还安静，偶尔几声疾驰的马蹄声，早起的小贩叫卖炊饼声。

    过二门时，暖风吹起轿帘，见一婆子引着数十个锦衣华服的女子往内院去，昨夜那个小丫头一路跟在软轿旁，见林容目露疑惑，小声道：“夫人，这是各地州牧进献给君侯的美人，前儿已经到了一批，这是第二批，听杭卿姐姐说，三五日之后，还有一批要从渤海郡那边送来呢。”

    曲嬷嬷、翠禽、凤箫一宿没睡，天亮了，这才靠着小几上打了会儿盹，听见响动，立刻掀了帘子出来，从庭中小轿软把林容扶罗汉床上。

    翠禽安了个引枕在林容腰后，见她眼底发青，面容憔悴，连身上的衣裳都不是去时那一身，哽咽道：“主子，您这是怎么了？”

    林容摇摇头，对曲嬷嬷道：“辛苦这几个人送我回来，嬷嬷替我谢她们一场。”

    曲嬷嬷应了，打开放铜钱、金银锞子的匣子，用小茶盘盛出来，在廊下分发给仆妇：“往日也不曾见过你们，不知道怎么称呼，这回辛苦你们当差，这几个钱不值当什么，回去换几壶茶酒吃，也是主子一点体恤的意思。”

    每人抓得一把金银锞子，细数下来得有三四个，大的有龙眼一般大小，小的也有拇指大小，花样精美，刻着海棠、笔锭如意、福寿绵长的吉祥字样，喜得几个丫头婆子跪下：“谢夫人赏！谢夫人赏！”随即恭恭敬敬地弯腰退出门去。
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